Sonno e power nap

L’importanza dei pisolini diurni per il neonato e lattante

I pisolini diurni (power nap) sono cruciali nello sviluppo di un bambino, tanto quanto il sonno notturno. I sonnellini durante il giorno aiutano a regolare l’umore del bambino e migliorano l’apprendimento, la memoria, e il comportamento generale. Inoltre, contribuiscono a un sonno notturno più tranquillo e di qualità. I pisolini diurni possono avvenire al mattino e/o nel pomeriggio, in base alla fascia d’età dei nostri piccini. Un neonato, per esempio, avrà sicuramente dei ritmi differenti da un bambino di tre anni o più.

Nei neonati di età compresa tra i 4 e i 7/9 mesi circa il power nap è un pisolino pomeridiano breve, della durata di un ciclo del sonno (30/45 min). Proprio in quest’ultima fase (8/9 mesi) è facile che i piccoli abbandonino il power nap. Verso i 13/18 mesi il pisolino mattutino diventa sempre più raro, mentre solitamente il riposo del post-pranzo è l’ultimo ad essere abbandonato, tra i 3 e i 5 anni.

Ogni fase del sonno, sia diurna che notturna, ha un ruolo specifico nello sviluppo cognitivo e fisico del bambino. Pertanto, è importante assicurarsi che i bambini abbiano abbastanza opportunità di riposare anche durante il giorno. L’orologio circadiano, situato nel nucleo soprachiasmatico del cervello, coordina le funzioni fisiologiche e comportamentali secondo un ciclo di circa 24 ore. La luce del sole è un potente sincronizzatore di questo orologio interno.

Durante il giorno, la luce inibisce la produzione di melatonina, un ormone prodotto dalla ghiandola pineale, che favorisce il sonno. Di notte, l’assenza di luce stimola la produzione di melatonina, segnalando al corpo che è tempo di riposare. Il cortisolo, d’altra parte, è un ormone legato allo stress che tende a essere rilasciato in quantità maggiori al mattino, contribuendo al senso di veglia e attivazione. Questa regolazione è cruciale, non solo per il sonno, ma anche per diverse altre funzioni biologiche, come la regolazione della temperatura corporea, la digestione e il metabolismo. Pertanto, l’esposizione regolare alla luce naturale e il mantenimento di un ambiente buio durante la notte sono importanti per il benessere fisico e mentale.

Come capire che è ora di lasciar andare la nanna diurna (power nap)?

• la resistenza è aumentata;
• non ci sono più i segnali di stanchezza;
• il bambino non ha sonno in orario serale;
• i risvegli notturni diventano momenti di gioco.