Igiene auricolare nel primo anno di vita: fisiologia e raccomandazioni pratiche

L’igiene del corpo nei primi mesi di vita rappresenta non solo una componente essenziale della cura quotidiana, ma anche un momento fondamentale di interazione tra il neonato e chi se ne prende cura. In questo contesto, la gestione dell’igiene auricolare richiede particolare attenzione, data la fragilità anatomica del condotto uditivo nei neonati e la funzione fisiologica protettiva del cerume.

Il cerume: funzione protettiva e meccanismo di auto-detersione

Il cerume è una secrezione prodotta naturalmente dalle ghiandole ceruminose e sebacee presenti nel condotto uditivo esterno. La sua funzione principale è quella di:

• Proteggere il timpano e il condotto uditivo da polvere, agenti patogeni e umidità.

• Mantenere il canale asciutto, creando un ambiente sfavorevole alla proliferazione batterica e micotica.

• Favorire la rimozione spontanea delle particelle estranee attraverso un processo di migrazione verso l’esterno.

Nel neonato, la presenza di cerume non indica necessariamente un problema: al contrario, rappresenta un elemento di difesa naturale. La rimozione sistematica non è raccomandata, se non in presenza di accumulo patologico (tappo) o segni clinici associati.

Quando e come intervenire

In condizioni fisiologiche, la pulizia dell’orecchio del neonato si limita alla parte esterna del padiglione auricolare e alla zona prossima all’ingresso del condotto. Questo tipo di igiene può essere integrato nella routine del bagnetto, momento in cui il calore e il vapore contribuiscono ad ammorbidire il cerume, rendendone più facile la rimozione superficiale.

Raccomandazioni operative:

• Utilizzare garze sterili o panni morbidi leggermente inumiditi per detergere il padiglione auricolare.

• Evitare qualsiasi strumento che penetri nel condotto (inclusi cotton fioc o dita), per il rischio di spingere il cerume in profondità e causare traumi o perforazione timpanica.

• In caso di necessità, la pulizia può essere effettuata una o due volte a settimana, a seconda della secrezione osservata.

È importante ricordare che, nel neonato, il condotto uditivo è più corto e stretto rispetto all’adulto, con una cute particolarmente sottile e sensibile. Queste caratteristiche aumentano il rischio di lesioni da manovre improprie. Inoltre, i movimenti riflessi o improvvisi del capo possono amplificare il pericolo di traumi accidentali, soprattutto durante le procedure che comportano contatto diretto con l’area auricolare.