La dentizione decidua: sviluppo, funzioni e segnali dell’eruzione nei bambini

La dentizione decidua, comunemente detta “dentizione da latte”, rappresenta una fase fondamentale nello sviluppo del bambino. Non si tratta solo della comparsa dei primi dentini, ma di un processo fisiologico che coinvolge funzioni orali, nutrizionali, comunicative e sociali. Comprenderne il funzionamento è utile anche per riconoscere i segnali legati all’eruzione e affrontare serenamente questa fase.

Cosa sono i denti da latte

I denti decidui sono i primi elementi dentari a erompere nella cavità orale. In totale sono 20:

• 8 incisivi (centrali e laterali)

• 4 canini

• 4 primi molari

• 4 secondi molari

Rispetto ai denti permanenti, hanno dimensioni più ridotte, una forma più arrotondata, una colorazione bianco-latte e una camera pulpare più ampia. Quest’ultima li rende più suscettibili all’evoluzione rapida della carie, motivo per cui è fondamentale proteggerli fin dai primi mesi.

Funzioni dei denti da latte

I denti decidui svolgono numerose funzioni:

• Masticatoria: essenziale per la triturazione e la digestione iniziale del cibo

• Fonatoria: alcuni suoni richiedono la presenza dei denti per essere pronunciati correttamente

• Estetica e sociale: un sorriso sano favorisce l’interazione sociale

• Guida all’eruzione dei denti permanenti: mantengono lo spazio necessario per la dentizione definitiva

Struttura del dente deciduo

Ogni dente è composto da tre sezioni:

• Corona: la parte visibile, ricoperta di smalto (ricco di minerali), dentina e cemento

• Colletto: zona di congiunzione tra corona e radice

• Radice: alloggiata nell’alveolo dentale della mascella o mandibola

Tempi e ordine di eruzione

La dentizione inizia generalmente tra i 6 e i 10 mesi di età e si completa attorno ai 30 mesi. L’ordine può variare leggermente, ma in genere segue questo schema:

Segnali dell’eruzione dentale

L’eruzione dentaria può essere accompagnata da alcuni sintomi, tra cui:

• Irritabilità e pianto

• Perdita di appetito

• Gengive gonfie e arrossate

• Salivazione abbondante

• Tendenza a mordere oggetti o mani

• Disturbi del sonno

• Talvolta una lieve febbre

Strategie di sollievo

Per alleviare il fastidio legato alla dentizione possono essere utili:

• Massaggiatori gengivali refrigerati

• Pezzi di pane duro sotto supervisione

• Evitare, se non strettamente necessario, l’uso di farmaci antidolorifici

L’allattamento al seno durante la dentizione è possibile e generalmente ben tollerato. Tuttavia, occasionali morsi possono verificarsi a causa del disagio gengivale. Una corretta posizione del bambino durante la poppata e il riconoscimento dei segnali di sazietà aiutano a prevenire questo comportamento.

La caduta dei denti da latte

La perdita dei denti decidui è un processo fisiologico che inizia intorno ai 6 anni. Avviene perché le radici dei denti da latte vengono gradualmente riassorbite, lasciando spazio ai denti permanenti. Spazi tra gli incisivi da latte sono del tutto fisiologici e indicano un buon potenziale spazio per la futura dentatura definitiva.