La cura delle unghie nei neonati

La struttura delle unghie è una caratteristica propria dei primati, strettamente correlata a funzioni evolutive come la protezione delle falangi, la stabilizzazione della presa e il supporto alla motricità fine. Le unghie, quindi, svolgono un ruolo importante sia nella manipolazione degli oggetti che nella deambulazione.
Nel neonato, le unghie sono già presenti alla nascita e possono essere sorprendentemente lunghe. La loro consistenza iniziale è più morbida rispetto a quella dell’adulto, ma si indurisce progressivamente con la crescita.

Le unghie delle mani e dei piedi crescono costantemente. Quelle delle mani tendono ad avere un contorno che segue la curvatura del polpastrello, mentre quelle dei piedi si sviluppano con un margine più rettilineo. In età neonatale, queste strutture sono particolarmente delicate e soggette a piccoli traumi o rotture.

Taglio delle unghie: indicazioni e precauzioni

Il momento più indicato per accorciare le unghie è subito dopo il bagnetto o, in alternativa, dopo averle immerse brevemente in acqua tiepida, poiché risultano più morbide e facilmente modellabili. Un’altra possibilità è procedere durante il sonno, quando la muscolatura è rilassata e il rischio di movimenti improvvisi è ridotto.

Per il taglio si raccomanda l’uso di forbicine specifiche a punta arrotondata, che consentono di evitare traumi accidentali. È fondamentale evitare di tagliare le unghie in modo troppo profondo, sia alle mani che ai piedi, per prevenire il rischio di unghie incarnite. Le unghie dei piedi, in particolare, dovrebbero essere accorciate lasciando un margine rettilineo con angoli intatti, così da mantenere una crescita corretta.

Prevenzione di lesioni e irritazioni

In età neonatale, è frequente l’auto-contatto delle mani con il viso o con la bocca. Bordi affilati o angoli appuntiti delle unghie possono causare graffi, impigliarsi nei tessuti o stimolare comportamenti orali come l’onicofagia. Per smussare questi bordi, è consigliabile utilizzare lime di cartone, preferibilmente monouso, che sono più delicate rispetto a quelle in metallo e garantiscono un’azione abrasiva controllata.
In presenza di cuticole secche o ispessite, può risultare utile l’applicazione di creme idratanti specifiche per la cute delicata, al fine di preservare l’integrità della barriera cutanea e prevenire piccole fissurazioni.