Capìtulo 8 - El autodestete (Baby-led Weaning)

Los primeros alimentos distintos a la leche se solían ofrecer en forma de puré o papilla, administrados con cucharita, sin la participación activa del bebé. En los últimos 10-15 años, se está instaurando una nueva tendencia, que está contando con un creciente seguimiento por parte de los papás y las mamás: se trata del llamado Baby-led Weaning (BLW), es decir, la introducción de alimentos complementarios dirigida por el bebé.

Consiste en ofrecer al niño, desde el principio, pequeños trozos de los mismos alimentos que consume el resto de la familia, e invitarle a agarrarlos con las manitas, llevárselos a la boca y probarlos solito, siguiendo lo que le dicta su curiosidad y su apetito (12).

Las ventajas de este método son estimular la autonomía y la capacidad de autorregulación del niño, acostumbrarle desde el principio a una mayor variedad de sabores y texturas, y hacerle más partícipe de la vida familiar, compartiéndolo todo en la mesa. Los temores de algunos pediatras y pro-genitores que no son muy partidarios de este método son el riesgo de asfixia y la posibilidad de que la alimentación no sea apropiada o que resulte poco nutritiva, lo que podría comportar un retraso del crecimiento.

El autodestete consiste en ofrecer al niño, desde el principio, pequeños trozos de los mismos alimentos que consume el resto de la familia, e invitarle a agarrarlos con las manitas, llevárselos a la boca y probarlos solito, siguiendo lo que le dicta su curiosidad y su apetito.

No es fácil someter el método de alimentación complementaria autorregulada por el bebé a una valoración objetiva, dado que raramente se aplica de forma exclusiva. A menudo, al mismo niño se le ofrece probar tanto alimentos de los adultos como purés tradicionales. Asimismo, la elección de los alimentos ofrecidos depende de las costumbres alimentarias más o menos saludables de la familia. En los últimos años, se han publicado los primeros estudios sobre el tema a una escala relativamente amplia (13).

Por el momento, de los datos recabados, no se desprende un mayor riesgo de asfixia, carencia de hierro o malnutrición en los niños alimentados de este modo. Por otro lado, tampoco se deduce la evidencia de una mayor capacidad para percibir la sensación de saciedad o un menor riesgo de obesidad. Si comen cantidades reducidas de alimento sólido respecto a los niños alimentados con purés, lo compensan temporalmente con un mayor consumo de leche.

Según los expertos, los papás que desean seguir este método deben respetar algunas reglas: si el pequeño disfruta de la libertad de comer lo que co-men sus papás, toda la familia debe seguir una dieta saludable y equilibrada. En cada comida, se le debe ofrecer al menos un alimento rico en hierro y otro de alto contenido energético. Los trozos ofrecidos deben ser de un tamaño que el niño pueda agarrar fácilmente con la mano y llevárselos a la boca, y de-ben tener una consistencia compatible con su capacidad de masticar y aplastar la comida, y no desmigarse o separarse en fragmentos fibrosos grandes.