Chapitre 4 – Les nourrissons en avion

L’une des questions les plus fréquentes que se posent les parents est de savoir s’il existe un âge minimum pour faire voyager un nourrisson en avion.

En réalité, il n’existe pas d’âge minimum pour voyager en avion. Le Les compagnies aériennes ne prévoient pas de restrictions à cet égard ; il est donc possible de réserver tout type de vol sans inquiétude, tout en prenant certaines précautions selon le pays de destination (3). La seule contrainte concerne les nourrissons de moins de sept jours, dans ce cas, un certificat du pédiatre est nécessaire, attestant que le bébé est apte à effectuer le voyage. Chaque compagnie peut toutefois appliquer des restrictions spécifiques.

Les nourrissons n’ont pas de siège attitré à bord de l’avion. En général, les parents sont installés au premier rang de sièges, où l’espace est plus important et l’environnement un peu plus calme. Lors du décollage et de l’atterrissage, il est cependant obligatoire de tenir l’enfant dans les bras et de l’attacher à la ceinture du parent à l’aide d’une rallonge spéciale. En alternative, en payant un siège supplémentaire, il est possible d’utiliser un siège auto installé sur le fauteuil, comme en voiture. Celui-ci doit toutefois être compatible avec les spécifications techniques de l’appareil ; il est donc nécessaire de se renseigner avant le départ auprès de la compagnie aérienne.

Voyager en avion avec un nourrisson peut être particulièrement stressant. En suivant quelques conseils pratiques, il est toutefois possible d’aborder le voyage plus sereinement:

• tout d’abord ne pas voyager si l’enfant n’est pas en bonne santé. Un gros rhume, par exemple, pourrait rendre l’expérience très désagréable.
• prendre son temps, éviter de s’énerver face aux premières difficultés et prévoir des délais plus longs, adaptés aux besoins du bébé.
• arriver à l’aéroport en avance, en réservant si nécessaire un salon d’attente (lounge) pour patienter dans un environnement équipé et relaxant.
• préparer les bagages de manière intelligente et minutieuse afin de ne pas perdre de temps aux contrôles de sécurité, en vérifiant que les liquides sont correctement conditionnés et qu’aucun article interdit ne se trouve dans les bagages.
• si possible, faire coïncider la tétée avec le moment du décollage et/ou de l’atterrissage. Lors de ces phases, en raison du changement rapide de pression, les oreilles peuvent se boucher à cause de la fermeture temporaire des trompes d’Eustache. Cela peut être très désagréable, voire douloureux, et le nourrisson n’est pas en mesure de rétablir seul l’équilibre de pression dans l’oreille ; il appartient donc aux parents de l’y aider par une tétée adaptée. Si l’enfant est agité et refuse de manger, la tétine peut néanmoins être utile. L’essentiel est de garantir la succion et la déglutition pendant le décollage et l’atterrissage.
• emporter quelques jouets pour distraire l’enfant pendant le vol.
• pour faciliter les déplacements, il est utile de disposer d’une poussette compacte. Certains modèles peuvent même être embarqués comme bagage à main. Toutefois, lorsqu’on voyage avec un enfant, les affaires à emporter sont nombreuses ; il est souvent préférable d’enregistrer la poussette afin de disposer de plus d’espace pour le nécessaire (sac, vêtements de rechange, jouets, etc.). Presque toutes les compagnies aériennes autorisent l’enregistrement de la poussette directement à la porte d’embarquement et sa restitution à la sortie de l’avion.