Benessere del neonato e qualità dell’ambiente: dal fumo ai contaminanti domestici

Durante la gravidanza, l’esposizione al fumo di tabacco rappresenta un fattore di rischio significativo per la salute materno-fetale. Le sostanze tossiche presenti nel fumo, tra cui nicotina, monossido di carbonio e idrocarburi policiclici aromatici, attraversano facilmente la barriera placentare, riducendo l’apporto di ossigeno e nutrienti al feto. Ciò può comportare conseguenze importanti, tra cui aborto spontaneo, parto pretermine, basso peso alla nascita e restrizione della crescita intrauterina.

Nei neonati esposti al fumo in utero, il rischio di sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS), patologie respiratorie e alterazioni dello sviluppo neurologico risulta aumentato. Anche l’esposizione al fumo passivo dopo la nascita ha effetti dannosi, compromettendo la funzione polmonare e incrementando l’incidenza di infezioni respiratorie, otiti medie e asma. La cessazione del fumo in gravidanza è quindi una misura cruciale per tutelare la salute del bambino e garantire un ambiente intrauterino favorevole allo sviluppo.

Alimentazione complementare e qualità dell’acqua

Durante l’introduzione dell’alimentazione complementare, il lattante è particolarmente sensibile alla qualità degli alimenti e dell’acqua. L’immaturità del sistema enzimatico e immunitario, unita a una maggiore esposizione per unità di peso corporeo, aumenta la vulnerabilità a contaminanti e patogeni.

Per questo motivo, è fondamentale:

• Bollire l’acqua per almeno 3 minuti prima di utilizzarla per la preparazione di pappe e latte in formula, per eliminare batteri (Escherichia coli, Listeria, Salmonella) e virus (Norovirus, Rotavirus).
• Controllare la qualità dell’acqua, evitando l’uso di fonti potenzialmente contaminate da nitrati, metalli pesanti (piombo, arsenico, mercurio), pesticidi e microplastiche, che possono avere effetti negativi sullo sviluppo neurologico e metabolico.

Qualità dell’ambiente domestico

L’ambiente in cui vive il neonato è determinante per la sua salute. Il sistema respiratorio e immunitario del lattante, ancora in via di sviluppo, lo rende particolarmente suscettibile agli inquinanti indoor.

Cottura dei cibi e ventilazione

Durante la cottura, soprattutto con fornelli a gas, si possono liberare monossido di carbonio (CO), ossidi di azoto (NOx) e particolato fine (PM2.5). Una cappa da cucina efficiente con adeguata aspirazione riduce l’accumulo di questi composti nocivi, proteggendo il lattante da possibili irritazioni respiratorie, asma e allergie.

Vernici e pitture

Le vernici sintetiche possono contenere composti organici volatili (COV) come benzene e formaldeide, che rilasciano vapori per settimane. È consigliabile utilizzare pitture a base d’acqua, certificate a bassa emissione di COV, per garantire un ambiente più salubre.

Profumi e deodoranti

Molti profumatori d’ambiente contengono ftalati e solventi chimici potenzialmente interferenti endocrini. È preferibile evitarli o sostituirli con oli essenziali naturali, usati con moderazione e in ambienti ben ventilati.

Giochi, peluche e materiali plastici

Anche oggetti di uso quotidiano, come peluche e utensili in plastica, possono contenere sostanze nocive. I peluche tendono ad accumulare polvere, acari e muffe, e possono essere trattati con coloranti azoici, ritardanti di fiamma (PBDE) o ftalati. È consigliabile scegliere prodotti certificati, lavabili e realizzati con materiali naturali.

Tappeti e qualità dell’aria

I tappeti e le moquette, pur offrendo comfort, possono essere un’importante fonte di inquinanti indoor, specialmente per i bambini che trascorrono molto tempo a terra. I principali sono:

• Polveri sottili (PM10, PM2.5): si accumulano nei tappeti e possono essere facilmente inalate.
• Allergeni: acari della polvere, muffe, peli di animali e pollini si concentrano nei tessuti.
• Sostanze chimiche:
  • Composti Organici Volatili (VOC): rilasciati dai materiali sintetici dei tappeti e dai prodotti per la pulizia, possono irritare le vie respiratorie e influenzare il sistema nervoso centrale.
  • Ritardanti di Fiamma (PBDEs, TCEP): presenti nei tappeti trattati per la sicurezza antincendio, sono interferenti endocrini che possono alterare lo sviluppo ormonale nei primi anni di vita.
  • Pesticidi e Metalli Pesanti: i tappeti possono accumulare residui di pesticidi e tracce di metalli pesanti.