Chapitre 8 – Le choix de la première poussette

Ces dernières années, les nouveaux parents s’orientent de plus en plus vers l’achat d’un système combiné, également appelé trio ou travel system : un châssis unique à roues sur lequel il est possible de fixer la nacelle, le siège auto pour nourrissons (coque) et le siège de la poussette. Il s’agit d’une solution qui s’adapte aux besoins de la famille à différents moments de la journée, pour des activités variées, et qui accompagne la croissance de l’enfant durant ses premières années. Il s’agit donc d’un choix important, chargé d’émotion, mais qui peut paraître complexe, car on est généralement peu expérimenté en la matière. Se repérer parmi les innombrables propositions de produits et d’offres de prix présentes sur le marché n’est pas simple. Certes, on peut compter sur les conseils des amies, des vendeurs ou d’Internet, mais chaque expérience est unique et irrépétible. Chaque histoire est différente, chaque famille a ses propres habitudes, son mode de vie et ses espaces de vie. Ce qui convient à une maman ne convient pas forcément à une autre.

Quels sont donc les éléments auxquels il faut prêter attention lors du choix ? En premier lieu, il convient d’accorder une grande importance au confort, car le véritable utilisateur du produit est l’enfant. Le nouveau-né, en particulier, passe une grande partie de ses toutes premières et très importantes phases de vie dans la nacelle, la poussette ou le siège auto. Commençons par la nacelle.

Durant les premiers mois de vie, la structure osseuse et musculaire du nourrisson n’est pas en mesure de supporter correctement son poids. Pour un développement physiologique adéquat, il est donc nécessaire de lui garantir une position allongée et horizontale le plus longtemps possible. La position allongée sur le dos permet de ne surcharger aucune partie du corps et de répartir le poids de manière homogène.

Il est également important de souligner que l’appareil respiratoire du nourrisson est encore « immature » et de type diaphragmatique.

Vers la fin de la grossesse débute la phase alvéolaire, qui s’achèvera durant la petite enfance (vers 18–24 mois), conduisant à la formation du nombre définitif d’alvéoles pulmonaires, ce qui augmente considérablement la surface d’échange de l’oxygène. Ce n’est qu’à partir de 18 mois que le développement des poumons progresse parallèlement à la croissance de la masse corporelle, avec un rapport stable entre le volume d’air et le volume pulmonaire. En position horizontale, les côtes et les muscles intercostaux, par leur contraction simultanée avec le diaphragme, facilitent la rigidification de la cage thoracique plutôt que son expansion pendant l’inspiration, ce qui favorise l’action du diaphragme et permet des échanges respiratoires réguliers (5).

C’est pourquoi il est essentiel, dès le premier jour, de garantir à l’enfant un environnement dans lequel il puisse se reposer confortablement, non seulement la nuit, mais aussi le jour, pendant les promenades. La nacelle est donc l’outil idéal pour accompagner cette phase du développement. À l’intérieur, le nourrisson dormira de nombreuses heures, parfois en la préférant au lit, car elle lui procure un sentiment de protection : à la naissance, l’enfant passe soudainement d’un espace vital contenu et rassurant à un environnement vaste et dispersant. Pour l’aider à vivre cette transition de manière moins traumatisante, il est important de lui offrir un espace délimité, dont il puisse percevoir les contours et dans lequel il se sente à l’aise et serein. La nacelle est toutefois parfois jugée inutile en raison de sa durée d’utilisation limitée, ou remplacée prématurément par la poussette pour des raisons de praticité ou parce que « l’enfant n’y rentre plus ». Pourtant, les enfants devraient pouvoir rester complètement allongés jusqu’à ce qu’ils commencent à soutenir leur dos, c’est-à-dire jusqu’à environ six mois. Plusieurs études menées entre 2015 et 2016 par Thomas Wirth, professeur d’orthopédie néonatale à l’hôpital de Stuttgart (Allemagne), ont montré que de nombreuses nacelles disponibles sur le marché sont trop étroites, contraignant les parents à les abandonner dès l’âge de trois mois environ (6).

Il est donc important que les nouveaux parents ne renoncent pas à la nacelle, dont l’utilisation appropriée peut favoriser le développement neuro-comportemental de l’enfant, et qu’ils prêtent attention, lors de leur choix, aux caractéristiques indispensables suivantes:

• Dimensions intérieures: la nacelle devrait avoir une largeur minimale de 36 cm et une longueur minimale de 76 cm, afin de permettre une utilisation la plus longue possible, de favoriser la détente musculaire du nourrisson et la position dite « en grenouille ».
• Structure: il est préférable d’opter pour une structure rigide, qui offre une meilleure protection contre les chocs accidentels et garantit une isolation thermique plus efficace.
• Aération: un système d’aération doit être présent, de préférence réglable, afin de permettre la circulation de l’air et de maintenir un environnement ventilé et sec.
• Matelas: il doit être ferme et respirant. La fibre naturelle de bambou est particulièrement recommandée, car elle contribue au maintien d’une température adéquate, est hypoallergénique et facile à laver.
• Dossier: certaines nacelles sont équipées de dossiers réglables. Cela peut être utile lorsque l’enfant commence à montrer de l’intérêt pour regarder à l’extérieur et peut aider en cas de reflux gastro-œsophagien.
• Pare-soleil: il est important que le pare-soleil puisse être abaissé afin de protéger l’enfant des rayons du soleil, notamment lorsque celui-ci est bas derrière la personne qui pousse la nacelle.
• Intérieurs facilement déhoussables et lavables: les revêtements intérieurs doivent toujours être maintenus propres et hygiéniques. La possibilité de les retirer et de les laver facilement constitue un avantage considérable.

Pour la poussette, en revanche, il est important de vérifier les éléments suivants:

• Siège réversible: il est fortement recommandé de choisir une poussette avec siège réversible, orientable soit vers la route, soit vers l’adulte qui pousse la poussette. Durant les premiers mois, être tourné vers la maman lors des sorties aide l’enfant à s’habituer progressivement à la séparation.
• Dossier inclinable: le dossier devrait pouvoir s’incliner sur plusieurs positions, jusqu’à la position horizontale dite « position sommeil ». Même les enfants plus grands apprécient de faire une sieste allongés lorsqu’ils en ressentent le besoin. Il est également préférable de choisir des poussettes permettant d’incliner le dossier indépendamment de l’assise. Les assises dites « hamac » ne permettent pas une bonne circulation sanguine au niveau des jambes, qui restent surélevées. Enfin, lorsque le dossier est en position assise, son inclinaison ne devrait pas être inférieure à 100° ni supérieure à 110°, afin de garantir une posture confortable.
• Dimensions de l’assise: pour le dossier, une hauteur d’au moins 48 cm est recommandée, ainsi qu’une largeur d’au moins 32 cm ; l’assise elle-même devrait avoir une profondeur minimale de 20 cm. Elle devrait en outre être légèrement inclinée vers l’arrière pour éviter que l’enfant ne glisse vers l’avant.
• Revêtements extérieurs: il est essentiel que les tissus soient anti-UV, avec un facteur de protection élevé, et que les capotes soient larges, capables de bien protéger l’enfant du soleil dans toutes les positions du dossier. La peau des enfants est très délicate et l’exposition au soleil, même indirecte, doit toujours être limitée.
• Rembourrage: le dossier et l’assise doivent être suffisamment rembourrés pour offrir un soutien confortable à l’enfant.

En ce qui concerne enfin le siège auto (coque), les paramètres techniques et dimensionnels (y compris l’angle d’inclinaison de l’assise) sont en grande partie dictés par les normes de sécurité. Tous les sièges ne sont toutefois pas adaptés à tous les véhicules : en fonction de la forme et de la configuration des sièges de la voiture, certains modèles s’adaptent mieux que d’autres. Il est donc fondamental de toujours vérifier la compatibilité et l’ergonomie du siège avec son véhicule. Une autre recommandation importante est de ne pas utiliser la coque comme moyen de transport de remplacement de la nacelle en dehors de la voiture, sauf pour de courtes périodes. Comme nous l’avons vu, le tronc et le cou ne sont pas encore capables de soutenir correctement le poids de la tête. Il existe sur le marché des sièges auto pliables, mais ceux-ci ne permettent généralement pas l’inclinaison en voiture et ne garantissent en tout cas pas une posture idéale, car ils sont conçus avant tout pour protéger l’enfant en cas d’accident.

Les caractéristiques fonctionnelles générales

Une fois les aspects ergonomiques liés au nourrisson évalués, il convient de se concentrer sur les caractéristiques techniques et fonctionnelles les mieux adaptées à son mode de vie, à son logement et à son véhicule. Voici quelques suggestions pratiques:

• Pliage et dépliage: vérifier que le châssis se plie facilement, si possible d’une seule main. Pour des raisons d’hygiène et de praticité, il est préférable de choisir des modèles qui tiennent debout une fois pliés, avec la poignée qui ne touche pas le sol.
• Dimensions: s’assurer que la poussette passe par la porte de l’ascenseur et qu’elle entre dans le coffre de la voiture.
• Poids: si l’on utilise fréquemment les transports en commun et/ou si l’on doit souvent soulever la poussette, mieux vaut choisir un modèle léger.
• Types de terrain: si l’on se promène souvent sur des terrains irréguliers, des chemins de campagne ou de montagne, il est préférable d’opter pour des modèles équipés de grandes roues.
• Suspensions: les modèles dotés de suspensions à l’avant et à l’arrière absorbent mieux les chocs dus aux aspérités du terrain et rendent le transport plus confortable pour l’enfant comme pour l’adulte.
• Taille des parents: en cas de grande différence de taille entre les parents, il est conseillé de choisir un châssis avec poignée réglable en hauteur.
• Panier: vérifier que le panier de rangement est suffisamment spacieux.
• Porte-biberon: certaines poussettes sont équipées d’un porte-biberon permettant d’avoir à portée de main un biberon ou une bouteille d’eau.
• Lavabilité: s’assurer que les revêtements textiles sont déhoussables et lavables.