Capìtulo 5 - Viajar con el niño

Cuando se recibe el alta del hospital después del parto, la familia debe disponer de una silla de auto adecuada para los primeros meses, ya sea el portabebés o un capazo homologado para el transporte en automóvil. No se puede hacer ninguna excepción. El pequeño debe viajar siempre seguro desde su primer viaje. La DGT, Dirección General de Tráfico, lo dice claramente: “para los pequeños de la casa, de hasta 135 centímetros de altura, es obligatorio viajar siempre con un sistema de retención infantil adaptado a su peso y talla. Como normal general, deben ir siempre en los asientos traseros. En caso de accidente, el menor que no va con su SRI correctamente instalado y abrochado puede sufrir lesiones muy graves y, además, se convierte en un proyectil que puede golpear a los demás ocupantes del vehículo”.

La no utilización de un sistema de retención infantil homologado comporta una sanción administrativa de 200 euros, más la retiradade cuatro puntos del carné de conducir. Estas medidas son necesarias para evitar imprudencias y conseguir que el máximo número de padres utilicen estos dispositivos, incluso en los trayectos cortos. Los datos del Observatorio Nacional de Seguridad Vial de la DGT hablan claro: en 2018, 25 niños menores de 14 años fallecieron en accidente de tráfico en España, mientras que 331 fueron hospitalizados y 6.350 sufrieron algún tipo de afectación, aunque no fueron hospitalizados. De acuerdo con los datos de la DGT, la mayor tasa de menores fallecidos en accidente de tráfico se registra entre los 0 y los 4 años (cinco niños por millón de habitantes). Se trata de cifras muy relevantes, sobre todo, porque, en parte, son la consecuencia de infortunios que podrían haberse evitado: la simple utilización de un sistema de retención infantil reduce el riesgo de muerte en unas siete veces. En este sentido, también son impresionantes los datos europeos recabados por el reciente informe titulado Youth and Road Safety in Europe, que demuestra que los accidentes de tráfico representan la primera causa de muerte en niños de entre cinco y catorce años.

La normativa europea ECE R44/04

Regula los dispositivos de retención para niños definiendo sus criterios de homologación, clasificándolos en función del peso del niño y haciendo hincapié en la modalidad de instalación y utilización. La normativa divide las sillas de auto en cinco grupos distintos:

1. GRUPO 0: para niños de peso inferior a 10 kilos.
2. GRUPO 0+: para niños de peso inferior a 13 kilos.
3. GRUPO 1: para niños de 9 a 18 kilos.
4. GRUPO 2: para niños de 15 a 25 kilos.
5. GRUPO 3: para niños de 22 a 36 kilos.

Dentro del Grupo 0, se incluyen los capazos homologados para el automóvil. Son los capazos de los cochecitos que forman parte de los sistemas modulares y se fijan al asiento del vehículo mediante un kit de seguridad, integrado en el capazo o vendido por separado.

El Grupo 0+ corresponde al dispositivo que se conoce popularmente como “huevito”, el portabebés que también suele formar parte de los sistemas modulares y que ofrece la posibilidad de acoplarse al chasis del cochecito.

En el mercado, se pueden encontrar sillas de auto que pertenecen a un único grupo, o bien modelos mixtos, que abarcan dos o incluso tres grupos al mismo tiempo.

Por ejemplo, están muy extendidas las sillas de auto del Grupo 1/2/3, homologadas para niños de 9 a 36 kilos, que se adaptan al crecimiento del niño.

La normativa europea ECE R129 (i-Size)

Introducida gradualmente a partir de 2014, con el fin de elevar el umbral de seguridad de los sistemas de retención infantil previstos por la normativa ECE R44, está conviviendo con la normativa anterior sin sustituirla, por el momento. Las principales novedades introducidas por la normativa ECE R/129 son:

1. Clasificación en función de la altura del niño: los fabricantes de las sillas de auto especifican para qué intervalo de altura del niño está homologada la silla.
2. Las sillas de auto i-Size homologadas para niños de hasta 105 cm de altura deben ser instaladas exclusivamente con el sistema Isofix. Es un sistema internacional de anclaje gracias al cual la silla se acopla directamente al asiento del vehículo, mediante dos anclajes rígidos específicos colocados en la silla o en su base, sin utilizar los cinturones de seguridad del vehículo. Además de permitir una instalación más fácil y rápida con respecto a los cinturones del automóvil, reduce la posibilidad de una instalación incorrecta, y crea una unión más sólida y estable entre el asiento del vehículo y el sistema de retención. Este sistema incluye un tercer punto de anclaje para evitar la rotación hacia delante de la silla en caso de impacto: el dispositivo de estabilización Top Tether o la pata de apoyo. El sistema Isofix, introducido en 2004, empezó a ser obligatorio en todos los vehículos fabricados a partir de 2006. Atención, no obstante: las sillas de auto con sistema Isofix son “semiuniversales”, es decir, solo son compatibles con las marcas y los modelos de automóvil indicados por el fabricante de la silla. Así, antes de efectuar la compra, es recomendable comprobar la lista de compatibilidad que suelen indicar los fabricantes en sus páginas web oficiales. Para las sillas homologadas según el Reglamento ECE R129 (i-Size), en cambio, es suficiente con comprobar que nuestro vehículo exhibe esta etiqueta, ( ) de manera que la compatibilidad queda garantizada desde el origen.
3. Presencia de protecciones laterales para mejorar el nivel de seguridad de las sillas de auto, según los criterios de homologación definidos por la normativa ECE R44/04. Por lo que respecta a la ECE R44/04, para ser homologadas, las sillas de auto solo deben superar los crash test frontales y traseros, mientras que la nueva normativa R129 también ha incluido como criterio de homologación la superación de los impactos laterales, para una mayor protección de la cabeza y el cuello del niño.