Capìtulo 4 - Vitaminas y sales minerales

La leche materna tiene todo lo necesario para satisfacer las necesidades nutricionales del lactante. Sin embargo, en los últimos años, se han identificado dos condiciones de riesgo potencial para la salud de los más pequeños relacionadas con la carencia de dos vitaminas. Su suplementación previene las consecuencias de este déficit.

La primera es la vitamina K, producida por las bacterias de la flora intestinal, que tiene un papel fundamental en el mecanismo de coagulación de la sangre. Durante el embarazo, el futuro bebé la recibe del organismo materno, si bien en pequeñas cantidades, puesto que la placenta es escasamente permeable a la molécula. Asimismo, durante algunas semanas, el bebé produce una cantidad reducida de vitamina K, ya que su flora intestinal todavía es inmadura.

Su carencia puede determinar pequeñas hemorragias intestinales, urinarias y, aún peor, cerebrales: es la denominada enfermedad hemorrágica del recién nacido, que puede presentarse de forma precoz en los primeros dos o tres días de vida, o de forma tardía, entre las dos y las doce semanas. Es una eventualidad rara, pero no se puede excluir. Para prevenir la forma precoz de la enfermedad hemorrágica y reducir de for-ma significativa el riesgo de su forma tardía, a todos los recién nacidos, con el consentimiento informado de los padres, se les administra una dosis de vitamina K por vía intramuscular (im) o una pauta oral de esta vitamina durante 12 semanas. (9)

El segundo suplemento que se recomienda a todos los niños menores de cuatro años es la vitamina D. (10) Está presente en pequeñas cantidades en algunos alimentos, pero, generalmente, es producida por la piel ex-puesta a los rayos solares. Sus múltiples funciones en el organismo toda-vía son objeto de estudio. Lo cierto es que esta vitamina contribuye al de-sarrollo de las defensas inmunitarias y es un elemento fundamental para fijar el calcio en los huesos. Un déficit grave de vitamina D obstaculizaría seriamente el desarrollo del aparato esquelético del pequeño.

En España, los casos de carencia grave de vitamina D son escasos, puesto que nuestro clima garantiza una adecuada insolación durante la mayor parte del año. Sin embargo, se recomienda no exponer demasiado a los niños a la luz directa del sol. Por otro lado, la costumbre de la socie-dad moderna de pasar gran parte del tiempo en interiores ha hecho regis-trar, en los últimos años, un incremento significativo de la carencia leve de vitamina D en el 50% de la población pediátrica.

Así pues, los especialistas recomiendan administrar a todos los niños, desde el nacimiento hasta cumplir el primer año, una dosis diaria de 400 UI de vitamina D, en forma de gotas por vía oral, a menos que el peque-ño ya consuma alimentos enriquecidos con vitamina D, en cuyo caso es oportuno consultar al pediatra, para evitar un exceso nocivo.

En función de las necesidades específicas, el pediatra podrá prescribir otro tipo de suplementación. Por ejemplo, los niños que no toman leche materna pueden beneficiarse de un suplemento de probióticos, para favorecer el mantenimiento de una flora bacteriana rica, así como DHA, ácidos grasos necesarios para el desarrollo del sistema nervioso que la leche materna sí contiene en abundancia. Por su parte, los pequeños alimentados al pecho podrían necesitar un complemento de hierro. (11)

Por último, a partir de la salida del primer diente de leche, alrededor de los seis meses, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la fluoroprofilaxis tópica, es decir, una suplementación de flúor, mineral que refuerza el esmalte dental y previene la aparición de caries en el niño. El consejo de la OMS es utilizar un dentífrico con flúor específico para la edad del niño hasta los trece años, al menos dos veces al día, utilizando una pequeña cantidad de pasta, el equivalente al tamaño de un guisante. El dentífrico es mucho más eficaz que las gotas de flúor, puesto que actúa directamente sobre los dientes. (12)