¿Qué puede hacer un recién nacido?

¡No solo llorar y comer! Descubre lo que tu hijo puede hacer

El “recién nacido” es universalmente considerado como un ser dotado de habilidades extraordinarias.
Puede reconocer a su propia madre, alimentarse por sí mismo, treparse al pecho, identificar rostros humanos y percibir estímulos táctiles. ¡También puede recordar! Un bebé recién nacido puede hacer muchas cosas, todas útiles para su vida.
El recién nacido tiene habilidades extraordinarias que le permiten realizar funciones esenciales y liderar su desarrollo.

En primer lugar, sabe nacer: ayuda en la progresión y salida al adaptarse instintivamente a la pelvis materna durante el paso por el canal del parto.
Además, puede adaptarse a las funciones neurovegetativas, como la temperatura y las funciones viscerales. Al nacer, está preparado para el cambio más importante: la respiración. El control de la deglución y la succión es otra habilidad esencial para la supervivencia: el recién nacido puede adherirse, chupar y tragar la leche materna si se coloca sobre el vientre materno. Además, puede buscar y encontrar el pecho de la madre.

Al nacer, el recién nacido se encuentra inmerso en un mundo lleno de estímulos completamente diferente al experimentado en los nueve meses de desarrollo: debe enfrentarse a complejas estimulaciones visuales, auditivas, olfativas, gustativas y táctiles. Antes de los años 60, se consideraba que el recién nacido era un organismo pasivo, fusionado con el entorno, con movimientos carentes de intencionalidad, inmerso en un mundo perceptivo confuso y desorganizado. Hoy se ha demostrado que el recién nacido, desde las primeras horas de vida, tiene un sistema altamente funcional y ciertas habilidades motoras que le permiten interactuar con el entorno y con los demás, procesando estímulos externos a través de todos los canales sensoriales.

Así que la percepción del recién nacido ha experimentado un cambio, pasando de ser un “organismo pasivo” a ser un “ser competente” dotado de muchas habilidades.
Veamos “qué puede hacer” el recién nacido teniendo en cuenta que muchas de sus habilidades se derivan de competencias adquiridas durante el embarazo. A menudo se dice que los recién nacidos no pueden hacer más que llorar y comer, ¡pero la realidad no se limita a eso!

TODOS LOS MOVIMIENTOS QUE PUEDE HACER EL RECIÉN NACIDO

Al nacer, el recién nacido presenta una motricidad dominada por reflejos primarios (o arcaicos) que, en los primeros 3-6 meses de vida, con el surgimiento de habilidades motoras voluntarias, están destinados a desaparecer. Son indicativos de un desarrollo motor adecuado. Entre ellos, hay algunos que cumplieron su función durante el parto:

• La marcha automática (cuando se estimula la superficie de un dorso del pie en suspensión axilar, se produce un lento movimiento automático de “paso” en la extremidad estimulada) que contribuyó en el útero a los cambios de posición y a la búsqueda del canal de parto, permitiendo al recién nacido “caminar” en el fondo del útero.
• El reflejo de Moro: ante un pequeño, pero brusco movimiento de caída (falta de soporte hacia abajo, pero también ruidos fuertes e repentinos, en este caso se habla de reflejo de sobresalto), el recién nacido abre la boca, abduce los brazos de manera simétrica y amplia, y luego los acerca lentamente. A este reflejo se le atribuye la contribución al primer acto respiratorio al salir del canal de parto.

Otros reflejos son determinantes para la supervivencia al nacer:

• el reflejo de los puntos cardinales (que permite al recién nacido, cuando se le toca en la mejilla, girarse para tomar en la boca el pezón o lo que lo estimuló);
• el reflejo de succión (que se activa tan pronto como tiene algo en la boca).

Sin embargo, ya desde el nacimiento se pueden distinguir patrones de succión nutritiva y patrones no nutritivos para calmarse por sí mismos, como con los dedos o el chupete. Incluso el reflejo de prensión palmar (tan pronto como algo toca la palma de la mano, el recién nacido lo aprieta en un puño) está destinado al éxito del primer contacto nutricional con el cuidador (quizás una herencia de nuestros antepasados primates cuyos recién nacidos necesitan aferrarse tenazmente y de inmediato al pelaje de la madre).

¿QUÉ VE EL RECIÉN NACIDO?

Investigaciones científicas demuestran que el recién nacido, desde la primera semana de vida, es capaz de distinguir dos estímulos visuales diferentes y prefiere estímulos visuales heterogéneos en lugar de homogéneos. Los recién nacidos tienen imágenes retinianas claras con objetos presentados a una distancia óptima de aproximadamente 20 cm; pueden mirar voluntariamente un objeto, orientarse hacia él con la cabeza y los ojos, y seguir su movimiento. Incluso a los 3 días de vida, los recién nacidos parecen estar más atraídos por los estímulos en movimiento que por los estáticos.

Stern observó que muchas de las interacciones madre-hijo, especialmente la lactancia, ocurren a la distancia óptima de 20 cm (entre los dos rostros). Al mantener esta distancia, el recién nacido puede ver claramente y se sentiría atraído por características más complejas como el movimiento, el contraste luminoso y el contorno. Stern también sugiere que el recién nacido está “diseñado” para buscar y recibir estímulos sin sentirse abrumado.

Aunque los recién nacidos no pueden percibir colores antes de las 7-8 semanas de vida, aún son sensibles a variaciones del 20% en el contraste de estímulos luminosos.
Hainline sostiene que, aunque el recién nacido no puede enfocar las imágenes a cualquier distancia de su rostro ni tiene discriminación cromática, tiene una visión en blanco y negro lo suficientemente precisa de lo que está a unos 25 cm de su rostro.
Los resultados de estos estudios parecen demostrar que, incluso al nacer, el recién nacido posee los requisitos fundamentales para procesar estímulos visuales y comprometerse en interacciones con un compañero comunicativo.

¿QUÉ SONIDOS OYE EL RECIÉN NACIDO?

Los recién nacidos perciben la voz de la madre, dirigen la mirada hacia la cara de quien les habla y, cuando la encuentran, sus ojos se iluminan, su cuello se contrae y su barbilla se mueve lentamente hacia la persona que habla.

También tienen la capacidad de discriminar una producción sonora: un recién nacido de 2 días de vida deja de llorar al escuchar su propio llanto grabado, pero no al de otro recién nacido.

Los recién nacidos, a los 2 días de vida, pueden aprender la distinción entre dos sílabas en menos de 20 minutos.
El aprendizaje auditivo ya ocurre en el ambiente intrauterino. Los recién nacidos entre las 12 y las 72 horas de vida muestran una respuesta diferencial, en términos de apertura ocular, al escuchar un discurso en el mismo idioma hablado por la madre, en comparación con escuchar un discurso en un idioma diferente al de la madre.

A solo 2 días del nacimiento, los recién nacidos pueden reconocer notas musicales e incluso desafinaciones: se monitoreó a dieciocho recién nacidos, de 24-48 horas de vida, mientras escuchaban piezas de música clásica, sometiéndolos a una resonancia magnética funcional (una técnica que permite “ver” el cerebro en acción) y se descubrió que la reacción a una música “incorrecta” (con disonancias) era diferente a la observada al escuchar melodías “correctas”. Entonces, ya en las primeras horas de vida, se activan en el hemisferio derecho los mismos sistemas neurales presentes y activados en adultos expuestos durante mucho tiempo a la música. En resumen, ya en el nacimiento existe en nuestro cerebro una especialización musical capaz de reconocer la música y sus distorsiones.

¿QUÉ PERCIBE EL RECIÉN NACIDO?

Los científicos confirman algunas habilidades motoras completamente inesperadas en un recién nacido, como la capacidad de alcanzar y agarrar un objeto a solo 10 días de vida.
Los recién nacidos reconocen un objeto previamente explorado: un estudio se basa en la presentación, a recién nacidos de 29 días, de dos estímulos orales, un chupete liso y un chupete con protuberancias. Los recién nacidos, divididos en dos grupos, se familiarizan durante 90 segundos con solo uno de los dos estímulos. Posteriormente, se les muestran ambos chupetes. Los recién nacidos muestran tiempos de fijación mucho más largos para el chupete que habían explorado oralmente anteriormente.

La coordinación mano-boca tiene todas las características de una acción dirigida hacia una meta, que solo ocasionalmente falla en el resultado. La boca, que se abre antes del movimiento del brazo, anticipa la llegada de la mano, indicando la presencia de intencionalidad. Esto confirma la hipótesis de que los movimientos de la mano hacia la boca de los recién nacidos no son aleatorios, sino el resultado de la autoestimulación del reflejo de Babkin.

¿QUÉ OLORES RECONOCE EL RECIÉN NACIDO?

Incluso a solo 2 semanas de vida, los recién nacidos reconocen el olor de la madre, pudiendo distinguir entre el olor de la madre y el de una desconocida durante la lactancia.

De hecho, el olfato es uno de los sentidos que el recién nacido desarrolla en la etapa embrionaria. Gracias a este aprendizaje prenatal, los recién nacidos al nacer pueden buscar y reconocer el pecho materno. El feto, desde los primeros meses de gestación, percibe olores; entre la quinta y la undécima semana, se desarrollan los receptores olfativos, mientras que para la decimoquinta semana, se forman las fosas nasales. El feto almacena una serie de estímulos que formarán su “memoria olfativa” y que, una vez nacido, lo ayudarán a conocer el mundo exterior y lo tranquilizarán en momentos de tensión.

De hecho, es posible calmar un estado de malestar del recién nacido ofreciéndole objetos impregnados con olores familiares, como el olor de la madre al nacer. Gracias a su agudo sentido del olfato, el recién nacido, si se deja en el vientre de la madre, puede llegar al pecho y succionar. Desde las primeras horas de vida, manifiesta, a través de la mímica facial, su aprecio y sus reservas hacia los olores que percibe y reacciona a los olores nuevos moviendo incluso la cabeza y modificando su actividad y frecuencia cardíaca.

EL RECIÉN NACIDO SABE IMITAR

El recién nacido tiene la capacidad de imitación que depende de la “percepción amodal”. Esta capacidad consiste en transferir la experiencia perceptiva de una modalidad sensorial a otra, integrando información de diferentes canales sensoriales. Esta unidad perceptiva es fundamental para la formación de la representación del yo y del otro, que resulta crucial en los procesos comunicativos.

A las pocas horas de vida, los recién nacidos pueden imitar la contracción de los labios y la apertura y cierre de la boca cuando un adulto realiza estos movimientos a una distancia de 20 cm del recién nacido (capacidad de las neuronas espejo). A las 3 semanas, los recién nacidos imitan el sonido de una vocal cuando va acompañado de un rostro que articula la misma vocal; la imitación del sonido es menos evidente si se asocia con un rostro que articula una vocal diferente.

Los recién nacidos de 6 semanas observan durante más tiempo un rostro cuya boca articula la misma vocal que la que escuchan y son capaces de reproducir gestos vistos por un experimentador e imitar expresiones faciales, aperturas y cierres de la boca y protrusión frontal de la lengua.

CÓMO EXPRESA EMOCIONES EL RECIÉN NACIDO

La expresión de la emoción en los recién nacidos se manifiesta a través de la comunicación no verbal y, sobre todo, a través de las expresiones faciales durante:
la caída repentina de un objeto;

• la inmovilización de las extremidades del recién nacido;
• la estimulación táctil de las zonas erógenas;
• miedo: llanto, temblores, expresión facial de esfuerzo;
• enojo: enrojecimiento del rostro, detención de la respiración, gritos;
• amor: rostro relajado y sereno.

En las interacciones naturales entre madre y recién nacido, este último muestra:

• mirada dirigida hacia la madre la mayor parte del tiempo;
• sonrisas;
• movimientos de manos hacia afuera;
• intentos de articular expresiones.

Cuando la madre permanece impasible, inmóvil y en silencio, con la mirada puesta en el hijo, este último muestra:

• mirada fuera de la figura materna;
• disminución de las sonrisas;
• boca cerrada;
• signos de tensión en el rostro;
• bostezos, gestos, movimientos masticatorios con mordeduras del labio inferior;
• autocontacto mano-boca: con la mano izquierda a menudo tocan la ropa y con la mano derecha se tocan la cara.