Capìtulo 6 - La silla de auto adecuada (por sí sola) no es suficiente

Seleccionar el sistema de retención infantil más adecuado en función del peso o la altura del niño solo es el principio. También en los trayectos más cortos, el niño siempre debe ir bien sujeto en su silla de auto, con los cinturones perfectamente abrochados. Nunca se le debe coger en brazos ni sentarle en la silla sin los cinturones de seguridad abrochados. En caso de accidente, un niño que no está bien sujeto a la silla sale disparado con una fuerza de choque muchas veces superior a su peso. Únicamente los cinturones de la silla de auto pueden contenerle. En cambio, es imposible sujetarle con los brazos: en caso de un impacto a 56 km/h, ¡un niño de 15 kilos produce una fuerza de choque equivalente a 225 kilos!

Asimismo, la silla debe instalarse correctamente en el asiento del vehículo. Los datos demuestran que la mayoría de los accidentes de tráfico son colisiones frontales. En caso de retención o embotellamiento, los accidentes tienden a ser menos graves, puesto que los vehículos proceden de la misma dirección, y no de direcciones opuestas. Por ello, es altamente aconsejable instalar la silla de auto en los asientos traseros, y mejor aún en el asiento central, lo más alejado posible del impacto. Sin embargo, no todos los asientos centrales de los automóviles tienen las características necesarias para la instalación. En este caso, es aconsejable utilizar el asiento trasero derecho (del lado del pasajero). Normalmente, cuando se aparca, la acera se encuentra en el lado derecho, lo que hace quela operación de colocar al pequeño en la silla resulte más ágil y segura. Si no es posible colocar la silla en los asientos traseros, se puede instalar en el asiento delantero. La ley dice que, si la silla está instalada en sentido contrario a la marcha, el airbag frontal del vehículo debe ser desactivado, para evitar que su activación provoque daños al niño. Si la silla se encuentra en el sentido de la marcha, no será necesario desactivar el airbag, pero se deberá echar el asiento para atrás todo lo que se pueda. Los capazos de los cochecitos homologados para el transporte en automóvil, con su correspondiente kit, deben instalarse longitudinalmente en los asientos traseros del vehículo y fijarse a los cinturones con los enganches situados en el lateral, con la cabeza del bebé alejada de las puertas. Están especialmente indicados para viajes de medio y largo trayecto (más de una hora), puesto que permiten al pequeño permanecer en posición tumbada, favoreciendo la correcta respiración del bebé.

Las sillas de auto para bebés deben instalarse obligatoriamente siempre en sentido contrario a la marcha, dado que es la posición más segura.

Las sillas de auto para bebés deben instalarse obligatoriamente siempre en sentido contrario a la marcha, dado que es la posición más segura. Los huesos y los músculos del cuello todavía no están suficientemente desarrollados para aguantar la cabeza: si el niño viajase en el sentido de la marcha, la cabeza no quedaría adecuadamente apoyada en caso de impacto frontal, y sería impulsada hacia delante, forzando el cuello excesivamente, con el consiguiente riesgo de lesiones graves. En cambio, viajando a contramarcha, la cabeza queda mejor sostenida, y la fuerza del impacto quedaría distribuida sobre una superficie más amplia. Recientes estudios han demostrado que viajar a contramarcha también es recomendable para los niños más mayorcitos. Desde el punto de vista de la normativa, si la silla de auto cuenta con la homologación ECE R44/04, debe instalarse en sentido contrario a la marcha hasta los 9 kilos del niño. Si la silla tiene la homologación i-Size, debe instalarse en sentido contrario a la marcha hasta los quince meses del niño.

Los niños deben viajar bien asegurados en una silla de auto, aunque el destino se encuentre a la vuelta de la esquina. La mayoría de los accidentes de tráfico en los que están involucrados niños se produce en los tres primeros kilómetros, puesto que las distracciones y los imprevistos en las vías urbanas son notablemente superiores a los de cualquier otro tramo de carretera.