Chapitre 9 – La vie en collectivité

Une expérience importante pour le développement émotionnel et social des enfants est la vie en collectivité : la fréquentation d’une bonne crèche et de l’école maternelle a des effets très positifs sur leur maturation psychophysique. Au début toutefois, l’entrée en crèche peut être un événement très stressant pour les plus petits (30), car ils doivent surmonter l’obstacle de l’angoisse de la séparation. Il est tout à fait normal que les enfants résistent et qu’ils se laissent parfois aller à des pleurs désespérés : c’est la preuve de la qualité de leur attachement aux figures de référence. En général cependant, en l’espace de quelques jours, ou au plus quelques semaines, les enfants créent également des liens d’attachement avec les éducateurs de la structure et, sous leur guidance, deviennent visiblement plus détendus et plus confiants dans leurs capacités ; ils s’ouvrent aux relations et se montrent plus disposés à la collaboration.

La période d’adaptation, c’est-à-dire l’entrée progressive en crèche, avec des temps de présence de plus en plus longs, les aide à surmonter de manière moins traumatisante l’éloignement temporaire de maman et papa. Le temps nécessaire dépend du tempérament de l’enfant, de la compétence des éducateurs et de la sérénité des parents, qui doivent établir une relation de confiance avec les professionnels et transmettre ce sentiment de sécurité à leurs enfants.