Chapitre 7 – Le change de la couche

La zone de la couche est celle qui doit être nettoyée avec le plus grand soin, aussi bien lors du bain que lors des différents changes au cours de la journée. L’urine et les selles sont alcalines et leur contact prolongé avec la peau du nourrisson peut provoquer des irritations. Une couche sale est en outre très inconfortable pour le bébé, qui peut se réveiller ou refuser de s’endormir s’il ne se sent pas propre et au sec. Pour le bien-être et la santé de l’enfant, les experts recommandent de changer la couche dès qu’elle est souillée.

La zone doit ensuite être lavée et nettoyée à l’eau tiède courante, à l’aide d’un linge doux ou d’un coton, en effectuant les gestes de l’avant vers l’arrière, afin d’éviter le contact des selles avec les organes génitaux. Si les parents ne disposent pas d’eau courante au moment du change, ils peuvent utiliser des lingettes nettoyantes sans parfum ni alcool, spécialement conçues pour les nouveau-nés. L’habitude de laver l’enfant à chaque change est très ancrée dans la culture italienne, tandis que dans d’autres pays on utilise plus fréquemment les lingettes. Il ne faut toutefois pas exagérer les lavages, mais au moins une fois par jour, la zone de la couche doit impérativement être nettoyée à l’eau courante.

Au cours des premières semaines de vie, les petites filles peuvent présenter de légères pertes de mucus au niveau des organes génitaux, une réaction aux hormones œstrogènes transmises de l’organisme maternel au fœtus via le placenta. Il s’agit d’un phénomène physiologique qui ne doit pas inquiéter. Pour nettoyer ces sécrétions, un simple rinçage à l’eau courante suffit. De même, pour l’hygiène du petit garçon, il faut éviter toute manœuvre invasive: le prépuce est normalement adhérent au pénis et il ne faut pas tenter de le rétracter, au risque de provoquer des lésions douloureuses.

Une fois le nettoyage de la zone de la couche terminé, l’idéal est de laisser le bébé nu et au sec, au contact de l’air, pendant quelques minutes. Avant de le rhabiller, si la peau est irritée ou enflammée, il est conseillé d’appliquer une pommade à base d’oxyde de zinc, qui formera une barrière protectrice entre la peau, l’urine et les selles.

Le change de la couche représente une occasion extraordinaire de contact entre les parents et leur enfant. Un moment d’intimité fait de caresses, de sourires et de découvertes. Un véritable moment de bien-être. C’est pourquoi maman et papa doivent veiller à toujours avoir tout le nécessaire à portée de main. Il ne faut pas se détourner pour aller chercher un objet manquant, tant pour des raisons de sécurité que pour éviter que le bébé ne s’impatiente entre-temps.