Chapitre 4 – Le moment magique du bain

Le bain est bien plus qu’un simple moment d’hygiène ou de routine. Le contact avec l’eau est le plus souvent un véritable plaisir, une occasion de détente, un véritable rituel de bien-être au cours duquel le bébé retrouve les sensations éprouvées lorsqu’il était dans le ventre de sa maman, bercé par la chaleur du liquide amniotique. Accompagné par le contact rassurant de maman et papa, le bain stimule l’enfant à explorer son environnement et les différentes parties de son corps, en en prenant progressivement conscience. C’est aussi un moment de jeu et de câlins avec les parents, riche en émotions et en expériences sensorielles.

Cependant, tous les bébés ne se sentent pas immédiatement à l’aise dans l’eau, surtout durant les premières semaines. Il arrive parfois que l’enfant pleure ou se raidisse : il se peut qu’il ne soit pas encore prêt, qu’il ait froid ou qu’il perçoive simplement une certaine insécurité de la part de la personne qui le tient.

Le bain devrait être une routine agréable et relaxante. S’il y a de la tension ou de l’inquiétude, le bébé le ressent. Pour que tout le monde se sente à l’aise, il est donc essentiel d’être préparé et organisé, mais surtout d’aborder ce moment avec sérénité.

Il faut d’abord choisir l’équipement le plus adapté à son environnement domestique. Il existe sur le marché différentes solutions. Les plus classiques sont les meubles-commodes avec plan à langer rembourré et rabattable, intégrant une petite baignoire. Un concept deux-en-un que l’on retrouve aussi dans des modèles plus légers et pliables, pouvant être placés dans la salle de bain, parfois au-dessus des sanitaires. Ceux qui préfèrent dissocier le moment du bain de celui du change peuvent opter pour une baignoire à poser sur la baignoire ou le receveur de douche, équipée de supports surélevés, puis se déplacer vers la table à langer avec le bébé bien enveloppé dans son peignoir. En alternative à la baignoire, il existe des accessoires ou supports (certains flottants) permettant d’utiliser directement la baignoire familiale. Une autre option est représentée par les baignoires verticales, en forme de seau, qui permettent au bébé d’adopter une position très familière, mais qui ne facilitent pas l’accès à toutes les parties de son corps. Enfin, il existe des modèles de baignoires pliables ou gonflables, pratiques pour les voyages.

Ensuite, il convient de préparer l’environnement en s’assurant que l’éclairage ne soit pas trop fort, que la température ambiante soit adéquate – au moins 22 °C – et que l’eau soit agréablement chaude, autour de 37 °C La température doit toujours être vérifiée, en plongeant un coude dans l’eau ou, mieux encore, à l’aide d’un thermomètre adapté.

Pour préparer le bébé au contact avec l’eau, il peut être utile de lui parler d’une voix douce, de lui expliquer ce qui se passe, de sourire et d’établir un contact visuel rapproché.

Pendant le bain, la prise du parent doit être à la fois sûre et détendue, surtout durant les premiers mois, lorsque le bébé est allongé. Le cou et la tête doivent toujours être soutenus et la surveillance constante afin d’éviter tout risque de glissade dans l’eau. Les mouvements de l’adulte doivent être lents et précautionneux pour éviter les éclaboussures d’eau ou de produit lavant, qui pourraient gêner le bébé et rompre la magie du moment.

Avant de commencer, il est donc important d’avoir tout le nécessaire à portée de main: produit lavant, éponge, quelques jouets et le peignoir, afin de pouvoir envelopper le bébé dès sa sortie de l’eau et lui procurer immédiatement une sensation de protection et de chaleur. Une fois installé sur la table à langer, il est essentiel de bien le sécher en tamponnant délicatement, en accordant une attention particulière aux plis de la peau.

Il n’existe pas d’horaire idéal pour le bain, même si l’expérience suggère que le moment le plus approprié est le soir, car en relaxant le bébé, il favorise l’endormissement.

Du point de vue de l’hygiène, le bain ne devrait pas être donné tous les jours. Tant que le bébé ne se salit pas vraiment – c’est-à-dire avant qu’il ne commence à ramper et à manger des aliments solides – lui donner un bain quotidien n’est non seulement pas nécessaire, mais peut aussi dessécher sa peau. Il est conseillé de le baigner une à deux fois par semaine; lorsque le climat est plus chaud et humide, on peut augmenter la fréquence et utiliser de l’amidon de riz pour rafraîchir le bébé.

Pour l’hygiène quotidienne, il suffit de le nettoyer lors du change de la couche et de laver, chaque fois que nécessaire, le visage, le cou et les mains, en portant une attention particulière aux petits plis cutanés.