Chapitre 15 – Les bruits

L’oreille représente le capteur le plus puissant du corps humain : à l’état d’éveil comme pendant le sommeil, plus de 80 % des stimulations reçues par le cerveau proviennent de cet organe. Elle joue un rôle fondamental dans la stimulation neuronale et est déterminante pour le développement de la plasticité cérébrale.

L’importance de cet organe est perceptible dès la vie intra-utérine : à partir du quatrième mois et demi de grossesse, l’ouïe entre en fonction et commence à interagir avec le cerveau et le système nerveux central.

La capacité auditive du nouveau-né est presque équivalente à celle de l’adulte, mais son seuil de réaction au bruit est beaucoup plus bas: lorsqu’un son est inconnu, un bruit minime suffit à le faire sursauter. S’habituer aux bruits domestiques fait partie de son processus de développement ; il n’est donc pas nécessaire d’isoler le bébé ni de maintenir un silence absolu. Il suffit simplement de faire preuve de bon sens et de quelques précautions. À la naissance, les conduits auditifs du nourrisson sont beaucoup plus petits que ceux de l’adulte; des sons forts et prolongés pourraient avoir un effet négatif et même altérer son audition.

Selon l’American Academy of Pediatrics, au cours des premiers mois de vie, le niveau sonore ne devrait pas dépasser 45 décibels (15).

Il est donc recommandé de ne pas exposer le nourrisson à des bruits dépassant ce seuil. Un lave-vaisselle produit généralement entre 45 et 60 décibels de bruit. Un aspirateur peut atteindre 70 à 80 décibels. Certains jouets sonores peuvent eux aussi être trop bruyants.

D’après une étude publiée dans la revue Pediatrics, l’intensité sonore de certains jouets présents sur le marché peut atteindre 79 décibels, avec des pics à 85, soit un niveau très proche des 90 décibels d’un marteau-piqueur !

La stimulation sonore est essentielle au développement sensoriel de l’enfant, mais elle ne doit pas être constante ni excessive. De temps en temps, laisser le bébé dans le calme lui sera bénéfique : il apprendra ainsi à percevoir les bruits de fond et les sons étonnants de la nature.