Chapitre 3 – Mer, montagne ou campagne?

En ce qui concerne les destinations, une excursion ou des vacances à la montagne, à la campagne ou à la mer sont sans aucun doute bénéfiques pour les enfants, car elles leur permettent de profiter de l’air pur et du contact avec la nature. De nombreuses études scientifiques ont montré que les séjours à la montagne sont bénéfiques pour la santé des enfants et préviennent diverses maladies : la montée en altitude entraîne une meilleure oxygénation et, par conséquent, une production accrue d’hémoglobine, la substance grâce à laquelle les globules rouges libèrent l’oxygène dans les poumons. En outre, l’air de la montagne est particulièrement favorable aux pathologies des voies respiratoires.

Un enfant en bonne santé peut entreprendre un séjour à la montagne dès les premiers jours de vie. Toutefois, jusqu’à l’âge d’un an, il est préférable de ne pas dépasser les 1 000 mètres d’altitude : une variation sensible de la pression peut provoquer des désagréments chez le nourrisson. Ce qu’il faut absolument éviter, ce sont les changements brusques de pression. Il est donc toujours recommandé d’effectuer une montée progressive, en prenant tout le temps nécessaire pour atteindre la destination en douceur. Une variation rapide de la pression peut déclencher une otite barotraumatique, une douleur intense causée par une pression négative soudaine et importante dans les zones pneumatisées de l’os temporal, entraînant le déplacement et l’étirement de la membrane tympanique. Dans ces cas, il est conseillé de redescendre lentement en vallée et d’envisager une nouvelle montée ultérieurement. Après l’âge d’un an, il est en revanche possible de monter plus haut, jusqu’à 2 500 mètres, à condition que l’enfant soit en bonne santé et que l’on prête attention à ses réactions, tout en évitant les montées rapides. En plein air, il faut toujours garder à l’esprit qu’il ne faut pas exposer la peau des nourrissons aux rayons directs du soleil, même à la montagne et même en hiver, en la protégeant avec des produits solaires à haute protection.

En été, les baignades en mer sont autorisées, y compris pour les plus petits, à condition que l’eau soit propre et pas trop froide, et en prenant soin de rincer le sel de la peau avec une douche d’eau douce à la fin du bain. Avant l’âge de trois mois, si l’on n’est pas certain de la propreté de l’eau, il est préférable d’installer une petite piscine gonflable sous le parasol et de la remplir d’eau douce. L’eau de mer n’est pas stérile et le nourrisson pourrait entrer en contact avec divers bactéries et contracter une infection cutanée. En cas de doute, mieux vaut attendre. Même après trois mois, il faut être attentif à la température de l’eau, car les enfants sont plus sensibles au froid que les adultes. Il est donc important d’observer l’enfant pour comprendre si l’expérience du bain est agréable pour lui ou non. Et, à la fin, il faut toujours rincer la peau à l’eau douce, y compris celle des enfants plus grands. Lorsque les enfants sont petits, il convient d’éviter la plage aux heures les plus chaudes, en privilégiant les premières heures du matin et la fin d’après-midi, en se rappelant toujours d’appliquer sur la peau de l’enfant une crème solaire offrant une protection élevée avant d’aller à la plage et d’en remettre après le bain, même si l’enfant joue à l’ombre, à l’abri du parasol.