Chapitre 1 – Des soins et des attentions à la mesure de l’enfant

Prendre soin d’un enfant ne signifie pas seulement le nourrir correctement, veiller à sa santé ou lui garantir les meilleures conditions pour un sommeil réparateur. Cela veut aussi dire le combler d’attentions, de câlins et d’embrassades, et répondre à ses besoins avec conscience et sensibilité. C’est préparer au sein de la famille un environnement accueillant et serein, dans lequel il puisse se sentir protégé et en sécurité. Par de petits gestes quotidiens, simples mais essentiels, les parents peuvent faire beaucoup pour favoriser son bien-être et son développement psychophysique.

Au cours des premières semaines de vie, rien ne le met davantage à l’aise qu’un câlin : se sentir contenu, enveloppé dans les bras de sa mère, reconnaître son odeur, les battements de son cœur, sa voix ; tout cela évoque les sensations agréables éprouvées dans le ventre maternel. À présent, pour s’habituer à sa nouvelle vie, pour apprendre à se découvrir lui-même et à explorer le monde qui l’entoure, il a plus que jamais besoin de ses parents.

Le contact peau à peau dès la naissance, le breast crawl et la mise au sein immédiate après l’accouchement, ainsi que le rooming-in, sont fondamentaux pour rendre plus douce la transition entre la vie intra-utérine, connue et rassurante, et la vie extra-utérine. Au cours des premiers jours, grâce à l’aide du personnel de la maternité, les nouveaux parents apprennent à connaître leur bébé et acquièrent les notions de base pour s’en occuper. C’est à ce moment-là qu’ils apprennent les gestes pour changer la couche, soigner le cordon ombilical, laver et habiller le nouveau-né.

Une fois rentrés à la maison, entre doutes et émotions, vient le moment de se débrouiller seuls. En général, l’instinct de maman et papa, associé aux connaissances acquises entre-temps, suffit à les guider dans le processus de soins et d’accompagnement de leur enfant. Il arrive toutefois qu’ils soient désorientés par de faux mythes et des idées reçues encore largement répandus parmi les nombreuses « sources » d’information auxquelles ils sont exposés, et qui peuvent générer beaucoup d’anxiété.

Dans ce chapitre seront présentées les bonnes pratiques les plus courantes, fondées sur les données scientifiques et sur l’expérience pluriennale de la communauté professionnelle.