Chapitre 4 – Maman en bonne santé, enfant en bonne santé

Les maladies non transmissibles, en particulier les maladies cardiovasculaires, le diabète et certaines formes de cancer, sont aujourd’hui la première cause de mortalité dans le monde. Elles sont en grande partie évitables en adoptant un mode de vie sain : une alimentation équilibrée, une activité physique régulière, et l’évitement d’habitudes nocives telles que le tabagisme et la consommation excessive d’alcool.

Ce sont de bonnes habitudes qu’il est important de transmettre aux enfants le plus tôt possible afin de les orienter vers un avenir de bien-être. Mais que signifie « le plus tôt possible » ? Les recherches récentes nous l’indiquent clairement : avant même la naissance. On parle en effet des premiers 1 000 jours, c’est-à-dire la période allant de la conception jusqu’aux environ deux premières années de vie de l’enfant. Il est démontré que le mode de vie de la future maman pendant la grossesse, et plus encore à la période préconceptionnelle, influence l’activation des gènes qui dirigent le développement du fœtus, programmant de fait son métabolisme. C’est ce que montre la nutrigénomique, la science qui étudie le lien entre la nutrition et l’ADN : le patrimoine génétique est sensible aux modes de vie, en particulier à l’alimentation. L’enfant né d’une mère ayant une alimentation déséquilibrée, un mode de vie sédentaire, fumant ou consommant de l’alcool, est davantage prédisposé à l’obésité, au diabète, à l’hypercholestérolémie et aux maladies inflammatoires chroniques (14). C’est pourquoi la future maman qui souhaite offrir le maximum d’opportunités à son enfant et commencer à prendre soin de lui dès le début doit s’engager à corriger les modes de vie et les habitudes nocives pendant la grossesse et, si possible, même avant la conception : alimentation saine, activité physique, indice de masse corporelle optimal, réduction de l’exposition aux substances nocives. Et cela concerne aussi bien la future maman que le futur papa. Un geste d’amour et de responsabilité envers son enfant qui, en même temps, permettra également aux parents d’améliorer leur propre santé.

Les recommandations relatives à une alimentation saine et aux facteurs de risque évitables pendant la grossesse sont répertoriées dans les lignes directrices de l’Institut Supérieur de la Santé (ISS) (15), qui fournissent également des informations sur l’impact des mauvaises habitudes sur la santé de la femme et de l’enfant à naître.

Le document précise que l’alimentation, doit être variée, et inclure une abondance de fruits et de légumes, ainsi que des céréales complètes, des protéines provenant de la viande, du poisson et des légumineuses, et des produits laitiers tels que le lait, le yaourt et les fromages. Une alimentation équilibrée peut être complétée, si nécessaire, par des aliments enrichis et des suppléments. Parmi ceux-ci, la prise quotidienne de 0,4 mg d’acide folique est toujours recommandée, indispensable en période préconceptionnelle et durant les premiers mois de la grossesse pour prévenir les anomalies du tube neural, comme le spina-bifida et les fentes labio-palatines. À tel point qu’elle est conseillée à toutes les femmes en âge de procréer qui n’excluent pas une grossesse. Le tabac et l’alcool sont potentiellement nocifs même à faibles doses et doivent donc être totalement proscrits pendant la grossesse. Enfin, sauf contre-indications spécifiques, une activité physique modérée est recommandée tout au long des neuf mois.

Connaître les règles d’un mode de vie sain pendant la grossesse est un premier pas pour parvenir à les appliquer et faire de la prévention. Comprendre pourquoi ces règles sont importantes, d’où elles proviennent et quelles données scientifiques les soutiennent est encore plus motivant pour une future maman. Les données de l’Institut Supérieur de la Santé le confirment (16) : la meilleure approche pour promouvoir des comportements corrects repose sur une communication personnelle entre la femme et le professionnel de santé qui l’accompagne pendant la grossesse — une communication jamais alarmiste, mais claire et ciblée.