Chapitre 4 – Les positions pour allaiter

Au début de l’allaitement, lorsque la mère et le bébé apprennent à se connaître, il peut être très utile d’expérimenter différentes positions, à la fois pour favoriser un bon démarrage de l’allaitement et pour faire de la tétée un moment de bien-être et de détente pour tous les deux. La position qui laisse le plus de liberté au bébé est précisément celle du breast crawl: la mère s’installe en appui, le dos soutenu par des coussins adossés au canapé, à la tête de lit ou à un fauteuil, place le bébé sur sa poitrine, ventre contre ventre, en position verticale, et le laisse trouver le mamelon et téter de manière autonome. La mère est dans une position relaxante et le bébé peut bouger librement et suivre son instinct.

Cette position est particulièrement conseillée lorsque le nouveau-né a des difficultés à prendre le sein ou lorsque le réflexe d’éjection de la mère est très fort : la gravité réduit le flux de lait et permet au bébé de se détacher du mamelon si le débit est trop important. Pour les premières tétées, on recommande également la prise de transition, qui permet à la mère de mieux contrôler la prise du sein et aide le bébé à se sentir contenu et protégé, afin qu’il puisse se détendre et se concentrer uniquement sur la tétée. La mère tient l’enfant avec un bras, bien plaqué contre son corps, éventuellement avec les pieds sous son aisselle, et le met au sein opposé. Lorsque tout son corps est soutenu, le bébé apprend plus facilement à prendre correctement le sein et à téter.

La mère, cependant, doit elle aussi être confortable afin de pouvoir se détendre pendant la tétée et d’éviter les tensions musculaires au niveau du cou, des épaules et du dos. Elle peut, par exemple, placer un coussin sous le bras qui soutient le bébé afin d’en alléger partiellement le poids. La prise de transition est une variante de la position en berceau, utilisée par la majorité des mères, notamment à l’extérieur du domicile. La mère soutient le bébé avec un bras, le tenant contre son corps, le nez face au mamelon, et l’installe au sein du même côté, ce qui lui laisse une main libre.

Une autre option est la position en ballon de rugby (ou sous le bras) : le corps du bébé est placé sous le bras de la mère, du même côté que le sein à partir duquel il tète ; la mère soutient la tête de l’enfant avec sa main, en la maintenant face au sein, tandis que les pieds sont dirigés vers le dos maternel. Cette position est utile après une césarienne, car le bébé n’appuie pas sur la cicatrice, lorsque la mère a une poitrine généreuse et souhaite mieux contrôler la prise du sein, ou lorsque le nouveau-né est un peu paresseux, car le flux de lait est plus fort dès le début dans cette position.

Après une césarienne ou juste après l’accouchement, mais aussi chaque fois que la mère souhaite se reposer, il est possible d’allaiter allongée sur le côté, en corps à corps avec le bébé, son visage face au sein et le nez à hauteur du mamelon, en l’aidant à rester en position en plaçant un bras derrière son dos.

Enfin, il existe la position de la louve, recommandée en cas de canaux lactifères obstrués ou d’engorgement mammaire. Le bébé est allongé sur le dos au milieu du lit, ou sur un coussin si nécessaire, et la mère se place à quatre pattes au-dessus de lui pour l’allaiter par le dessus. La gravité et la succion du bébé favorisent le drainage du sein et soulagent la sensation de tension mammaire. Quelle que soit la position choisie — que chaque duo mère-enfant trouve ensemble après quelques essais — il est toujours essentiel de vérifier que la prise du sein est correcte. Le bébé doit être positionné avec le nez face au mamelon, la bouche grande ouverte, englobant une bonne partie de l’aréole et jamais seulement le mamelon.

Au cours de la tétée, le bébé alterne naturellement succion et déglutition, et aucun claquement ou autre bruit ne devrait être audible. Si la prise du sein n’est pas correcte et que la mère ressent une douleur, il convient de détacher doucement le bébé et de réessayer de le repositionner. L’allaitement ne doit jamais être douloureux. Et si l’on a l’impression de ne pas trouver la bonne méthode, il est préférable de demander immédiatement de l’aide à une spécialiste de l’allaitement maternel : une sage-femme du centre de consultation, une bénévole de La Leche League, ou une consultante professionnelle IBCLC (International Board Certified Lactation Consultant), c’est-à-dire une consultante certifiée en lactation, professionnelle spécialisée dans la prise en charge clinique de l’allaitement maternel et de la lactation humaine, formée selon les directives de l’IBLCE (International Board of Lactation Consultant Examiners), organisme créé aux États-Unis en 1985 afin de garantir une formation standardisée et de haute qualité aux consultantes certifiées.