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Approfondimenti scientifici

Entre mythes et réalités : ce qu’il faut savoir sur l’allaitement

Dr.esse Alexandra Semjonova & Prof.esse Rosaria Taverna
FOCUS: Allaitement

L’allaitement représente une étape essentielle pour la santé du nouveau-né et nécessite, en parallèle, une attention particulière au mode de vie de la mère. Les besoins nutritionnels de la femme allaitante font depuis longtemps l’objet d’études et de recherches. En l’absence de conditions cliniques particulières, il suffit d’adopter une alimentation équilibrée et complète, en consommant des aliments et des boissons en quantité et en qualité suffisantes pour garantir son bien-être et l’énergie nécessaire pour prendre soin de son bébé.

Il n’est pas nécessaire d’introduire des aliments spécifiques ni d’en éliminer certains pendant cette période. Les réserves de tissu adipeux accumulées pendant la grossesse, associées à l’apport calorique de l’alimentation quotidienne, sont généralement suffisantes pour soutenir la production de lait. En moyenne, une femme qui allaite a besoin d’environ 500 kcal supplémentaires par jour par rapport à une femme qui n’allaite pas, afin de produire entre 750 et 1 000 ml de lait quotidiennement.

Seuls les cas de malnutrition sévère peuvent compromettre la production de lait. En cas de restriction calorique légère, l’organisme maternel puise dans ses réserves, ce qui peut entraîner au maximum une légère diminution de la quantité de lait ou de sa teneur en matières grasses. Concernant l’apport hydrique, boire excessivement n’augmente pas la production de lait. Il suffit de s’hydrater en fonction de la sensation de soif ou de l’apparition d’urines concentrées.

Clarifications et vérités sur l’allaitement

“Pendant l’allaitement, il faut manger pour deux”

| Faux: La production de lait nécessite une augmentation calorique modérée, facilement couverte par une petite portion alimentaire supplémentaire.

“Certains aliments, comme l’ail, l’oignon, les choux et le brocoli, doivent être évités”

| Faux: Aucun aliment n’est interdit. Le bébé est déjà exposé aux saveurs et aux arômes pendant la vie intra-utérine et bénéficie de la diversité alimentaire de sa mère, qui enrichit le goût du lait. Une alimentation végétarienne est compatible avec l’allaitement, tandis qu’une alimentation végane nécessite une supplémentation en vitamine B12.

“La bière favorise la production de lait”

| Faux: Aucune preuve scientifique ne démontre l’efficacité d’une boisson pour augmenter la lactation. La production de lait dépend essentiellement d’une bonne mise au sein et d’une succion efficace.

“Un verre de vin n’est pas nocif”

| Vrai: La consommation occasionnelle d’un verre de vin au cours d’un repas est tolérable, à condition de ne pas allaiter immédiatement après.

“Le café et le thé doivent être évités”

| Faux: Il n’est pas nécessaire de les supprimer, à condition d’en consommer avec modération (maximum trois tasses de café par jour). Des quantités élevées (plus de sept à huit tasses) peuvent provoquer de l’irritabilité chez le nourrisson.

“Il est interdit de fumer”

| Vrai: L’allaitement constitue une excellente occasion d’arrêter de fumer. Le tabagisme passif et le tabagisme de troisième main — c’est-à-dire les résidus de substances présents sur les vêtements, la peau et les cheveux — sont nocifs pour le nouveau-né. Les deux parents devraient s’efforcer de maintenir un environnement domestique sans fumée. Toutefois, le tabagisme ne constitue pas une contre-indication absolue à l’allaitement.

“Il ne faut pas allaiter pendant les règles”

| Faux: Le retour des menstruations est généralement retardé par l’allaitement. À l’approche des règles, une légère diminution de la production de lait peut être observée, mais elle ne justifie pas l’arrêt de l’allaitement.

“En cas de fièvre ou de grippe, il vaut mieux suspendre l’allaitement”

| Faux: En cas de fièvre ou d’infections bénignes, comme un rhume ou une diarrhée, il est possible de poursuivre l’allaitement. Les antipyrétiques compatibles avec l’allaitement comprennent le paracétamol et l’ibuprofène, tandis que l’aspirine est déconseillée..

“Pendant l’allaitement, il vaut mieux éviter l’activité physique”

| Faux: L’activité physique est non seulement autorisée, mais également recommandée, car elle favorise le bien-être physique et psychologique de la mère.

“L’allaitement affaiblit l’organisme maternel et abîme les dents”

| Faux: Une bonne hygiène bucco-dentaire prévient tout impact négatif sur les dents. L’allaitement n’entraîne pas de perte significative de nutriments lorsque l’alimentation est équilibrée.

“L’allaitement provoque la chute des cheveux”

| Vrai: Il s’agit d’un phénomène physiologique. Pendant la grossesse, le taux élevé d’œstrogènes ralentit le renouvellement naturel des cheveux. Après l’accouchement, le retour à des niveaux hormonaux normaux provoque une chute temporaire et parfois importante des cheveux, sans caractère inquiétant.

“La myopie est une contre-indication à l’allaitement”

| Faux: Il s’agit d’un mythe sans fondement scientifique. Il n’existe aucune contre-indication à l’allaitement pour les femmes myopes.

Adopter un mode de vie sain et bien informé pendant l’allaitement est essentiel pour la santé de la mère et de l’enfant. Une alimentation équilibrée, une hydratation adéquate, une activité physique modérée et l’abandon des habitudes nocives constituent les bases pour vivre sereinement cette période importante. S’informer et dépasser les idées reçues permet de vivre l’allaitement de manière naturelle et positive, tout en valorisant son rôle irremplaçable dans le développement du nouveau-né.