Approfondimenti scientifici
Les stades du développement moteur chez le nouveau-né
Le développement moteur du nourrisson est un processus extraordinaire qui débute dès la naissance et progresse avec une intensité croissante tout au long de la petite enfance. Cette période initiale est cruciale, car elle pose les bases du développement global, influençant de manière significative la croissance physique, cognitive, sensorielle, affective et relationnelle de l’enfant.
Schémas moteurs et développement neurophysiologique
Au cours des premières années, le mouvement se structure à travers des schémas moteurs de base et des schémas posturaux, organisés selon des séquences évolutives impliquant des zones spécifiques du système nerveux central. Ces schémas, d’abord automatiques et réflexes, s’enrichissent progressivement grâce à l’expérience et au jeu, devenant de plus en plus complexes et coordonnés. Parmi les principaux schémas moteurs, on retrouve : ramper, se retourner, marcher à quatre pattes, marcher, courir, saisir, lancer, grimper, se balancer et sauter. Ces mouvements soutiennent non seulement le développement physique, mais contribuent également à la structuration de l’image corporelle, de l’équilibre et de la coordination spatio-temporelle.
Du « schéma corporel subi » au « schéma corporel vécu »
Selon les travaux de J. De Ajuriaguerra et H. Wallon, le développement du schéma corporel chez l’enfant s’articule en deux phases :
- Corps subi (0–3 mois) : le nourrisson vit une fusion perceptive avec la mère et se déplace principalement à travers des réflexes archaïques et des automatismes primaires (comme les pleurs, la succion, la respiration). Dans cette phase, il est essentiel que l’enfant soit vu et reconnu comme individu, car cette relation initiale pose les bases de l’estime de soi et de la confiance relationnelle.
- Corps vécu (3 mois – 3 ans) : à travers l’exploration motrice et sensorielle, l’enfant prend conscience de son corps et amorce un processus de différenciation entre soi et l’autre. L’activité motrice spontanée (se retourner, saisir, s’asseoir, se déplacer) permet le développement de l’identité corporelle et la consolidation du sentiment de soi.
Les phases évolutives du développement moteur (0–3 ans)
| Âge | Principales acquisitions motrices |
|---|---|
| 0–1 mois | Réflexes innés : succion, préhension, mouvements oculaires, réactions posturales de base. |
| 2–3 mois | Contrôle progressif de la tête, premiers mouvements intentionnels vers des objets. |
| 3–4 mois | Développement de la préhension volontaire, objets portés à la bouche. |
| 4–6 mois | Début du contrôle du tronc, apparition de la position assise avec assistance, plus grande mobilité des mains. |
| 6–8 mois | Position assise autonome, préhension avec utilisation du pouce, manipulation plus précise. |
| 8–10 mois | Déplacements à quatre pattes, pince pouce-index, premières expérimentations de la station debout. |
| 10–12 mois | Station debout sans appui, premiers pas avec soutien. |
| 12–18 mois | Marche autonome, exploration de l’environnement avec davantage d’assurance. |
| 18–24 mois | Course, montée à quatre pattes, amélioration de la coordination générale. |
| 24–36 mois | Sauts depuis de petites marches, montée sur des chaises, activités motrices complexes (courir, se retourner, ramper, glisser). |
Le développement psychomoteur de 0 à 8 mois
Au cours des huit premiers mois, le nourrisson franchit des étapes fondamentales pour la construction du schéma corporel et le début de l’autonomie motrice :
- Contrôle antigravitaire de la tête : la force du cou se développe progressivement, permettant de soulever la tête.
- Position assise autonome : autour de 6 mois, la capacité à s’asseoir sans soutien améliore l’équilibre et la coordination.
- Déplacements à quatre pattes : entre 6 et 9 mois, certains nourrissons commencent à se déplacer à quatre pattes, mobilisant le tonus musculaire et la symétrie corporelle.
- Manipulation et préhension : l’enfant explore les objets par le toucher et la bouche, intégrant perception et mouvement.
À ce stade, le contact physique avec l’adulte est essentiel pour le sentiment de sécurité, car l’enfant ne dispose pas encore d’un contrôle complet de ses postures. Il est donc important d’offrir un soutien stable, en respectant l’alignement corporel lors du portage ou des activités quotidiennes, comme le bain.
La phase 3–6 mois : ouverture à l’environnement
Entre le troisième et le sixième mois, l’enfant manifeste des progrès importants sur le plan moteur et relationnel :
- L’intérêt pour l’environnement extérieur et pour les personnes augmente ;
- Un premier processus de séparation psychologique du caregiver principal s’amorce, avec davantage d’autonomie dans l’exploration ;
- Les compétences visuelles et auditives s’améliorent, avec une attention plus sélective aux stimuli ;
- Le contrôle postural antigravitaire se développe, en particulier au niveau du haut du tronc ;
- L’enfant réalise ses premiers déplacements autonomes dans l’espace (retournements, pivotting) ;
- Émergence de la coordination œil-main, permettant de saisir ce qui est observé ;
- Début de l’exploration orale des objets, essentielle pour la construction du schéma sensoriel ;
- Un intérêt croissant pour les objets et les jouets se manifeste, devenant des outils d’apprentissage et de relation.
Le parcours de développement moteur au cours des premières années ne suit pas une trajectoire rigide et identique pour tous, mais présente une variabilité physiologique influencée par des facteurs génétiques, environnementaux et expérientiels. Pour cette raison, il est préférable de parler de phases évolutives plutôt que d’« étapes fixes ». Chaque compétence acquise — sensorielle, motrice, cognitive ou relationnelle — contribue à la construction d’un équilibre global. Les expériences quotidiennes, la qualité de l’environnement, la relation affective avec les parents et les opportunités offertes (jeux, manipulation, exploration) jouent un rôle déterminant pour soutenir un développement harmonieux et intégré.
