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Approfondimenti scientifici

Du colostrum au lait mature: une alimentation sur mesure pour le nouveau-né

Dr.ssa Alexandra Semjonova, PhDr., PhD.
FOCUS: Latte materno e benefici nutrizionali

L’allaitement maternel est le point de départ idéal pour la santé et le bien-être du nouveau-né. Le ministère de la Santé recommande l’allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois de la vie, avec l’introduction progressive d’aliments solides dès que l’enfant montre les premiers signes de maturité. L’allaitement peut être poursuivi au-delà de la première année, en complément de l’alimentation. Même s’il est limité dans le temps, l’allaitement maternel offre des avantages significatifs : chaque tétée apporte au nouveau-né des nutriments fondamentaux et des composants bioactifs essentiels.

Le colostrum

Le colostrum est un liquide épais, visqueux, de couleur jaune-orange, produit par les seins à partir du troisième trimestre de grossesse. Sa sécrétion se poursuit pendant les premiers jours après l’accouchement. Il s’agit d’un aliment extraordinairement adapté au nouveau-né : pauvre en graisses mais riche en glucides, protéines, vitamine A et anticorps, il est très digeste et a un puissant effet nutritionnel et immunologique.

Grâce à son effet laxatif, le colostrum facilite l’élimination du méconium (les premières selles du nouveau-né) et contribue à l’expulsion de l’excès de bilirubine, aidant ainsi à prévenir la jaunisse néonatale. Les IgA sécrétoires qu’il contient recouvrent l’intestin du bébé, le protégeant des virus et des bactéries et favorisant le développement d’une flore intestinale saine.

Le colostrum est produit en quantités limitées, parfaitement calibrées par rapport à la capacité gastrique du nouveau-né et à la fonctionnalité encore immature de ses reins.

Du colostrum au lait mature

Dans les 2 à 3 jours suivant l’accouchement, le colostrum évolue vers le lait de transition, dont la composition change progressivement : sa couleur devient plus opaque et blanche, tandis que sa teneur calorique et la quantité produite augmentent. Au cours du 3e ou 4e jour après l’accouchement (avec des délais légèrement plus longs en cas de césarienne), on assiste à ce qu’on appelle la montée de lait, avec le début de la production de lait mature. Cependant, le passage entre ces phases est soumis à une variabilité individuelle considérable.

Au cours d’une même tétée, la composition du lait varie. Le lait du début (produit pendant les premières minutes) est plus liquide et riche en eau et en lactose, utile pour désaltérer le nouveau-né. Le lait de fin de tétée, consommé dans les phases suivantes, est plus riche en graisses et donc plus rassasiant.

Le lait maternel est une substance dynamique, dont la composition s’adapte en permanence aux besoins du bébé. Sa formule varie:

  • D’une femme à l’autre

  • Selon le stade de la lactation

  • Au cours de la journée

  • En réponse aux besoins spécifiques du nouveau-né

Valeur énergétique et adéquation nutritionnelle

Le lait maternel a une valeur énergétique moyenne de 65 kcal pour 100 ml. En considérant un apport moyen de 200 ml par kg de poids corporel par jour, les besoins énergétiques quotidiens d’un nouveau-né (environ 130 kcal/kg/jour) peuvent être entièrement couverts par le lait maternel.