Chapitre 9 – Introduction des aliments et risque d’allergie

Jusqu’à il y a 10 à 15 ans, les recommandations préconisaient de retarder l’introduction dans l’alimentation des aliments typiquement associés aux allergies, comme le poisson, le jaune d’œuf, les noix et les noisettes, jusqu’à l’âge de 10 à 12 mois. On pensait qu’une exposition précoce à des allergènes potentiels augmentait le risque de développer des allergies. La même logique s’appliquait au gluten : on croyait que son introduction précoce dans l’alimentation augmentait le risque de maladie cœliaque. Aux futures mamans ayant des antécédents familiaux d’allergie, il était recommandé d’éviter la consommation de noix et de noisettes, de crustacés et d’autres allergènes potentiels pendant la grossesse, afin de ne pas exposer le fœtus par le biais du placenta. Cette recommandation concernait également les mères allaitantes.

Les recherches menées au cours des dernières années ont complètement remis en question ces anciennes convictions (13).

Elles ont montré que l’exposition à des allergènes potentiels ou au gluten après l’âge de 4 mois n’augmente pas la probabilité de développer des allergies ou la maladie cœliaque, ni chez les enfants de la population générale, ni chez ceux considérés comme à haut risque (ayant des antécédents familiaux d’allergie).

Au contraire, les résultats mettent en évidence une réduction du risque (14) chez les enfants ayant une prédisposition familiale lorsque ces aliments sont introduits dans l’alimentation entre 4 et 6 mois. Il s’agit toutefois d’une diminution modeste du risque, qui ne justifie pas une introduction plus précoce de la diversification alimentaire, d’autant plus qu’il est démontré que l’allaitement maternel exclusif pendant 6 mois réduit lui aussi la probabilité d’allergies. La conduite la plus appropriée, aujourd’hui recommandée par les experts, est donc de maintenir un allaitement maternel exclusif pendant 6 mois, puis de débuter l’alimentation complémentaire sans qu’il soit nécessaire de suivre un ordre particulier dans l’introduction des aliments.