Fontanelas craneales en el recién nacido

El cráneo constituye la estructura ósea de la cabeza y está formado por 22 huesos unidos entre sí por las suturas craneales. En el recién nacido, además de los huesos y las suturas, existen unas áreas blandas y fibrosas denominadas fontanelas craneales, localizadas en los puntos de unión entre dos o más suturas.

El término fontanela deriva de la percepción de una pulsación que puede recordar el movimiento del agua en una pequeña fuente. Estas estructuras desempeñan una función esencial: hacen que el cráneo sea más flexible para facilitar el paso por el canal del parto y permiten el rápido crecimiento del cerebro, especialmente durante el primer año de vida.

Tipos y características de las fontanelas

En total existen seis fontanelas, aunque las dos principales y más fáciles de palpar son:

• Fontanela anterior (Bregma): de forma romboidal, con un diámetro de entre 2 y 4 cm. Es la más grande y visible.
• Fontanela posterior (Lambda): de forma triangular, con un diámetro aproximado de 1 cm.

La exploración de las fontanelas mediante palpación se realiza con el recién nacido en posición sentada y en un estado de calma. En estas condiciones, las fontanelas se perciben al tacto como tejido fibroso situado entre los huesos del cráneo, y las pulsaciones que pueden sentirse son completamente normales.

Durante el crecimiento, las fontanelas se cierran de forma progresiva a medida que el tejido óseo sustituye al tejido fibroso:

• La fontanela posterior se cierra entre las 6 semanas y los 3 meses de vida.
• La fontanela anterior comienza a cerrarse alrededor de los 6 meses y completa su cierre entre los 18 y 24 meses.

Alteraciones de las fontanelas

• Fontanela hundida: puede ser un signo de deshidratación.
• Fontanela elevada o abombada: puede aparecer durante el llanto o cuando el bebé está acostado.

El cierre prematuro de las fontanelas (craneosinostosis) puede interferir con el crecimiento normal del cráneo y provocar deformidades craneales.

Prevención de la plagiocefalia posicional

La plagiocefalia (aplanamiento del cráneo) puede aparecer cuando el bebé pasa mucho tiempo acostado boca arriba. Para prevenirla, se recomienda realizar tummy time (tiempo boca abajo), siempre bajo la supervisión de un adulto. Asimismo, es aconsejable alternar la posición de la cabeza en la cuna o en el cochecito para ayudar a prevenir el aplanamiento unilateral provocado por estímulos visuales o auditivos preferenciales.

Posiciones posturales recomendadas

• Posición semisentada: sostiene el tronco mientras deja la cabeza libre para moverse, favoreciendo la exploración del entorno.
• Posición prona sobre el pecho del progenitor (0-2 meses): favorece el vínculo afectivo y fortalece la musculatura cervical y dorsal.
• Posición prona sobre el cambiador (a partir de los 2 meses): útil para desarrollar el control cefálico y las habilidades motoras que preparan al niño para el gateo.
• En brazos: alternar el lado sobre el que se sostiene al bebé favorece el desarrollo simétrico de la musculatura del cuello y la rotación activa de la cabeza.
• En brazos en posición recogida: mantener una postura ergonómica, alternando el lado sobre el que se lleva al bebé.

Las fontanelas son estructuras fundamentales para el desarrollo craneal del recién nacido, y su correcta observación proporciona información valiosa sobre el estado de salud del bebé. Al mismo tiempo, una adecuada gestión de las posturas desde los primeros meses de vida es esencial para favorecer un desarrollo armonioso y prevenir posibles deformidades craneales de origen posicional.