Nesting: expresión neurobiológica en el periodo perinatal

El nesting es un método ideado por el psiquiatra Michel Lejoyeux que invita a prepararse con serenidad para una nueva etapa de vida. Significa aprender a esperar lo mejor, a imaginarlo, a vivirlo interiormente incluso antes de que suceda: una actitud que ayuda a atraer y construir lo que deseamos.

Dedicarse al nesting favorece el bienestar y aumenta la felicidad. El término “nesting”, de hecho, deriva del verbo inglés to nest, que significa “hacer el nido”, “nidificar” o, simplemente, “anidarse”: una imagen que evoca la idea de preparar con cuidado y consciencia el espacio físico y emocional para lo que está por llegar.

En perinatología, el fenómeno del nesting hace referencia a un conjunto complejo de comportamientos organizativos y motivacionales que se observan en la gestación avanzada y en los primeros meses de vida, orientados a crear un ambiente seguro, predecible y estructurado.

 

Nesting perinatal y sus finalidades 

Los comportamientos que caracterizan el nesting representan la respuesta adaptativa de la díada madre – bebé a la transición de la vida intrauterina a la extrauterina y a las necesidades de cuidado que se establecen inmediatamente después del nacimiento. El nesting representa un proceso multifactorial que integra estímulos sensoriales, regulación neurofisiológica, preparación ambiental y modalidades de caregiving, constituyendo un componente fundamental para la adaptación perinatal.

Los estudios de Selma Fraiberg, psicoanalista, y colaboradores en 1980 y de Daniel N. Stern, psiquiatra, en 1995 han destacado la importancia de adoptar rutina coherentes y crear ambientes seguros para el desarrollo socioemocional del recién nacido, mientras que las investigaciones de Tiffany Field, psicóloga estadounidense, e Stephen Porges, neurocientífico estadounidense, han aportado elementos clave sobre los mecanismos neurobiológicos y sobre el papel del sistema autonómico en la modulación de estos comportamientos.

Durante la vida fetal el feto vive en un ambiente intrauterino amortiguado, caracterizado por una estimulación sensorial reducida, una temperatura termostática estable, sonidos filtrados y percepciones de movimiento mediadas principalmente por la estimulación propioceptiva y vestibular. Este ambiente contribuye a mantener un tono autonómico equilibrado, con predominio de actividad parasimpática mediada por el nervio vago, que favorece la estabilidad fisiológica y la modulación de los estados afectivos primarios.

A la preparación de un ambiente intrauterino acogedor contribuye la caricia del abdomen como forma segura y dulce de interactuar con el feto, creando un vínculo prenatal desde la 17 – 20 semana, cuando el feto comienza a percibir caricias y vibraciones a través del líquido amniótico (Fig. 1).

 

 

El nacimiento conlleva un importante aumento de estímulos multisensoriales, como variaciones térmicas, presión, sonidos y contactos visuales, que requieren del recién nacido una adaptación rápida y coordinada. El nesting surge en este contexto como una estrategia natural para organizar el ambiente físico y social, modular las interacciones con el cuidador y promover la autorregulación del recién nacido, permitiendo un paso gradual y seguro hacia la complejidad de la vida extrauterina.

 

Componentes conductuales y holding environment

El nesting incluye comportamientos como la preparación del espacio físico y del contexto en el que el recién nacido se encontrará, la estructuración de rutinas de cuidado coherentes, la puesta en práctica de respuestas conductuales anticipatorias por parte de la gestante y la adopción de estrategias de regulación emocional, con el fin de crear un ambiente predecible y de apoyo.

Daniel Stern, psiquiatra estadounidense, describió cómo estos comportamientos contribuyen a la construcción de un holding environment, fenómeno que el pediatra y psicoanalista británico Donald Woods Winnicott definía como entorno de contención o sostén (o holding materno). El complejo fenómeno del “holding environment” facilita la modulación de los estados emocionales del recién nacido y promueve el desarrollo de un sentido de seguridad y coherencia en la percepción del mundo circundante.

En paralelo, la observación del nesting proporciona un indicador del estado neurofisiológico de la gestante y de su capacidad para anticipar las necesidades del recién nacido, evidenciando la integración entre procesos cognitivos, emocionales y sensoriales.

 

Bases neurobiológicas y regulación autonómica

A nivel neurobiológico, el nesting puede interpretarse como un conjunto de respuestas coordinadas por los sistemas nerviosos autonómico, límbico y sensorial. La activación parasimpática mediada por el nervio vago permite una regulación óptima del tono muscular, de la frecuencia cardíaca y de la respiración, facilitando comportamientos orientados al cuidado y a la protección del recién nacido.

Stephen Porges, neurocientífico estadounidense, ha subrayado cómo la modulación vagal óptima favorece la capacidad de establecer contactos sociales regulados, de responder a estímulos emocionales de forma adecuada y de establecer sinergias entre gestante y recién nacido que promueven la regulación emocional y fisiológica recíproca.

 

Nesting y caregiving postnatal

El nesting está estrechamente relacionado con las modalidades de cuidado postnatal. La adopción de medidas de rutina coherentes y predecibles, como la alimentación regular y a demanda, el contacto físico cercano, el contacto piel con piel y la respuesta pronta a las señales del recién nacido contribuyen a la estabilización de los ritmos cardiorrespiratorios, al desarrollo de patrones de sueño-vigilia regulares y a la creación de una sincronía entre cuidador e infante que sostiene la regulación autónoma.

Estudios longitudinales indican que los entornos predecibles y el caregiving estructurado mejoran la capacidad del recién nacido para modular sus propias respuestas al estrés y para desarrollar competencias socioemocionales avanzadas, creando una base para interacciones relacionales eficaces y seguras (Fig. 2).

 

Adaptación sensorial e integración perceptiva

Desde el punto de vista del desarrollo sensorial, el nesting facilita la adaptación gradual del recién nacido a la vida extrauterina, que conlleva un incremento repentino y a menudo intenso de estímulos multisensoriales. Experiencias de estimulación progresiva, como el contacto táctil delicado, la modulación conrolada de luz y sonido y la repetición coherente de rutinas, favorecen la integración sensorial y permiten la regulación de sistemas perceptivos, motores y posturales. Estos procesos son esenciales para prevenir sobrecargas sensoriales y para permitir al recién nacido desarrollar una percepción coherente del espacio, de su propia corporeidad y de las relaciones entre sí mismo y el entorno circundante.

 

Relevancia clínica e implicaciones preventivas

El nesting tiene una relevancia clínica significativa ya que promueve la regulación autónoma, contribuye a la creación de un ambiente de cuidado seguro y apoya la estabilización de las variables fisiológicas. Intervenciones como la Neonatal Developmental Care, el uso del contacto piel con piel y la planificación de medidas de rutina predecibles favorecen la adaptación neurofisiológica y conductual, facilitando la modulación del estrés, la organización de los patrones motores y la optimización de las interacciones sociales entre cuidador y recién nacido. La comprensión del nesting permite reconocer señales tempranas de bienestar y de adaptación, convirtiéndolo en una herramienta útil para guiar intervenciones preventivas y de apoyo al desarrollo global del recién nacido.