Chapitre 5 – Une aide qualifiée pour donner confiance

L’allaitement maternel est une fonction physiologique de l’organisme maternel et il est rare que des problèmes de santé de la mère ou de l’enfant le rendent impossible. En particulier, les cas où la mère ne produit pas suffisamment de lait pour nourrir son bébé sont très rares. Pourtant, plus d’un tiers des femmes qui passent au lait infantile dans les trois mois suivant l’accouchement déclarent le faire parce qu’elles estiment ne pas produire assez de lait, ce qui met en évidence un problème de désinformation et de manque de confiance en leurs propres compétences.

Les femmes italiennes veulent allaiter et savent combien cela est important pour la santé de leurs enfants. Pendant la grossesse, 96,5 % d’entre elles expriment l’intention d’allaiter, mais toutes ne parviennent pas, après la naissance, à mettre ce projet en pratique. Dans les jours qui suivent l’accouchement, 91,7 % allaitent effectivement, mais seulement 59,9 % de manière exclusive, sans complément de lait infantile. À trois mois après la naissance, 72,3 % des mères allaitent encore, dont 49,3 % exclusivement. À six mois, 56,4 % allaitent, mais seulement 6,4 % de façon exclusive (8).

Pour que les jeunes mamans puissent réaliser leur souhait de nourrir leur bébé au sein, il est indispensable qu’elles soient correctement accompagnées. Il faut des informations claires pendant la grossesse, un environnement favorable dans l’immédiat post-partum, la possibilité de bénéficier du contact peau à peau et de débuter précocement la première tétée, le rooming-in à l’hôpital, ainsi qu’une aide qualifiée pour résoudre d’éventuelles difficultés initiales de mise au sein.

Il est ensuite essentiel qu’une fois rentrées à la maison, les jeunes mamans ne se sentent pas soudainement livrées à elles-mêmes. Qu’elles puissent compter sur le soutien du partenaire et de toute la famille, mais aussi sur des visites à domicile d’une sage-femme et sur des rencontres avec d’autres mères, correctement formées, afin d’échanger expériences et difficultés dans une relation d’égal à égal, qui apporte confiance sans être directive ni culpabilisante.

Les enquêtes menées au fil des années par l’Institut Supérieur de la Santé confirment que la probabilité d’un allaitement exclusif à trois mois est plus élevée lorsque la femme a suivi un cours de préparation à la naissance pendant la grossesse, lorsqu’elle a pu bénéficier du rooming-in à l’hôpital et lorsqu’elle a participé, après son retour à domicile, à des rencontres postnatales avec des sages-femmes et d’autres mères.

Aujourd’hui, les jeunes mamans sont souvent submergées de commentaires, d’avis et de conseils non sollicités sur tous les sujets, l’allaitement en tête. La quantité de lait, sa qualité ou son goût, la durée et la fréquence des tétées sont remis en question, au risque d’ébranler la confiance de la mère dans sa capacité à nourrir son enfant, parfois même par les personnes qui devraient la soutenir. Lorsque la pression est trop forte et que le soutien adéquat fait défaut, la volonté d’allaiter peut ne pas suffire. Il n’est pas facile d’ignorer ce type de remarques, surtout lorsqu’elles alimentent des doutes et des incertitudes qui sont tout à fait normales après l’accouchement. Il est toutefois important d’apprendre à se faire confiance, à faire confiance à la capacité de son corps à allaiter et à la qualité incontestable de son lait, tout en gardant à l’esprit que, si des difficultés particulières surviennent, il sera toujours possible de nourrir le bébé au biberon, sans renoncer à vivre pleinement le moment de la tétée.

Lorsqu’une mère nourrit son enfant, une sorte de magie s’opère, faite de regards, de chaleur, de parfums et de contact : des moments exclusifs et inoubliables, pour la mère comme pour l’enfant, au cours desquels ils apprennent à se connaître et à se reconnaître, à se comprendre et à entrer en relation. Ces sensations peuvent exister même si l’enfant ne tète pas au sein : si la mère le pose contre sa poitrine en contact peau à peau, le garde près d’elle pour le contenir et créer un contact visuel, s’il elle lui murmure des paroles d’amour, la magie est là. Dans le calme et la sérénité, sans se laisser envahir par la culpabilité : la relation entre une mère et son enfant se construit à travers mille gestes, regards et touchers délicats, et à travers de nombreuses occasions de transformer les soins quotidiens en moments inoubliables, capables de renforcer profondément le lien entre la mère et son enfant.