\u00bfCu\u00e1ntas horas de sue\u00f1o necesita un ni\u00f1o al d\u00eda? \u00bfCu\u00e1nto tiempo le de-ber\u00eda llevar quedarse dormido? \u00bfCu\u00e1ntos despertares nocturnos son normales? Es imposible encontrar respuestas inequ\u00edvocas para estas preguntas. Todos los estudios que han intentado establecer una regla precisa para responder a las dudas de los pap\u00e1s sobre el comportamiento de sus hijos se han encontrado con un l\u00edmite: la amplia variabilidad indi-vidual de los tiempos del sue\u00f1o.<\/p>\n
La duraci\u00f3n total del sue\u00f1o, el n\u00famero de siestas diurnas y de despertares nocturnos, y el tiempo de adormeci-miento evolucionan r\u00e1pidamente en los primeros meses del beb\u00e9, y va-r\u00edan de forma significativa de un ni\u00f1o a otro. En parte, dependen de sus caracter\u00edsticas innatas, que muchas veces se heredan de los padres, y, en parte, del contexto cultural sobre el sue\u00f1o que impera en la sociedad en la que la familia vive.<\/p>\n
Teniendo en cuenta esta variabilidad, podemos decir, en l\u00edneas gene-rales,7 que, en los tres primeros meses, casi la mitad de los beb\u00e9s duerme en total de 13 a 16 horas, entre el sue\u00f1o nocturno y las siestas diurnas. De los seis meses hasta el a\u00f1o, la mitad de los ni\u00f1os duerme entre 12 y 16 horas al d\u00eda.<\/strong><\/p><\/blockquote>\n
Al principio, el sue\u00f1o se fragmenta en breves descansos dis-tribuidos de manera uniforme entre el d\u00eda y la noche. Despu\u00e9s, progresi-vamente, tiende a concentrarse cada vez m\u00e1s en las horas nocturnas. A los seis meses, la mayor\u00eda de los beb\u00e9s duerme al menos cinco horas seguidas durante la noche, pero muchos todav\u00eda no lo consiguen. Al cumplir el a\u00f1o, el 5% todav\u00eda duerme menos de cinco horas consecutivas por la noche.<\/p>\n
El sue\u00f1o del beb\u00e9 es uno de los temas que m\u00e1s preocupan a los pap\u00e1s. Seg\u00fan un reciente estudio publicado en PuBMed, el 40% de los padres de ni\u00f1os de ocho meses est\u00e1 convencido de que su hijo sufre un trastorno del sue\u00f1o.(8) Es compresible sorprenderse ante un comportamiento tan imprevisible e incontrolable, y ciertamente existen trastornos del sue\u00f1o y otros problemas de salud que pueden interferir en el descanso tranquilo de un ni\u00f1o. Si la mam\u00e1 y el pap\u00e1 est\u00e1n preocupados al respecto, es conve-niente que lo consulten con el pediatra. Sin embargo, en la mayor\u00eda de los casos, descubrir\u00e1n que la aparente extra\u00f1eza en el comportamiento de su peque\u00f1o entra dentro de los par\u00e1metros absolutamente normales de los h\u00e1bitos del sue\u00f1o infantil.<\/p>\n
Para acabar con los temores injustificados, es bueno saber c\u00f3mo funciona el sue\u00f1o en los ni\u00f1os<\/strong> y en qu\u00e9 se diferencia del de los adultos.<\/p>\n
El sue\u00f1o no es un estado uniforme de quietud del cerebro. Est\u00e1 com-puesto de ciclos y fases en los que el cerebro est\u00e1 activo de forma di-ferente. Hace tiempo que la ciencia estudia estas fases para aclarar su funci\u00f3n. Cuando los adultos nos dormimos, inicialmente, atravesamos una fase de sue\u00f1o ligero, seguida de una fase de sue\u00f1o profundo, sin so\u00f1ar. Por \u00faltimo, entramos en una fase de sue\u00f1o activo, denominada fase REM (Rapid Eye Movement), durante la cual los ojos se mueven r\u00e1-pidamente debajo de los p\u00e1rpados cerrados, lo que indica que la perso-na est\u00e1 so\u00f1ando. El ciclo completo dura entre 90 y 100 minutos. Des-pu\u00e9s, nos despertamos durante unos breves instantes y nos volvemos a dormir enseguida, dando inicio a un nuevo ciclo. Normalmente, no recordamos estos despertares parciales. Cuando hemos dormido un n\u00famero de horas adecuado o cuando, lamentablemente, suena el des-pertador, nos despertamos del todo.<\/p>\n\t\t
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